Desde la conceptualización inicial de Walter Lippmann (1965), la investigación sobre estereotipos ha evolucionado desde enfoques socioculturales hacia perspectivas cognitivas centradas en su contenido e impacto. En los primeros estudios, Craig A. Anderson y Constantine Sedikides (1991), desde la perspectiva de la percepción de personalidad, identificaron dos dimensiones centrales: “evaluación general” y “vitalidad”, y clasificaron 11 grupos de tipos de personalidad; Edwin Poppe y Hub Linssen (1999), centrándose en los estereotipos nacionales entre adolescentes de Europa Central y Oriental, constataron que su contenido incluye dimensiones de “competencia” y “moral”. El Modelo de Contenido de Estereotipos (SCM), propuesto por Susan Tufts Fiske y sus colegas (1999), actualmente es ampliamente reconocido. Este modelo sostiene que las dimensiones de los estereotipos se componen de calidez (warmth) y competencia (competence). La primera refleja las intenciones de un grupo objetivo, así como el beneficio o perjuicio que podría traer aparejado, mientras que la segunda refleja la capacidad y la posibilidad de dicho grupo para llevar a cabo esas intenciones. A pesar de que el modelo ha sido validado en muestras de diferentes culturas (Cuddy et al., 2009), numerosos estudios han encontrado que, dependiendo del grupo, las dimensiones de estos contenidos aún presentan diversidad. En los últimos años, se ha visto extendido y enriquecido en estudios transculturales: Racheal A. Ruble y Zhang Yanbing (2013), al investigar los estereotipos de estudiantes estadounidenses sobre los estudiantes chinos, clasificaron cinco dimensiones: trabajador, amable, no integrado, poco sociable y desconcertante; Shi Yuanyuan et al. (2016), al examinar los estereotipos de estudiantes extranjeros sobre China y los chinos, propusieron tres dimensiones: calidez, competencia y conducta negativa; Bingzhang Wu (2020), mediante el análisis de textos sobre estereotipos negativos hacia los chinos publicados por jóvenes estadounidenses en Twitter, identificó ocho categorías. Como el propio Fiske reconoció, la complejidad del contexto transcultural hace que el SCM necesite ser ampliado y desarrollado aún más. En cuanto al impacto, abundantes estudios han confirmado que los estereotipos de diferentes valencias pueden servir, hasta cierto punto, como base para que las personas adopten ciertas acciones, influyendo así positiva o negativamente en las relaciones intergrupales (Espinosa et al., 2007; Pettigrew y Tropp, 2006; Smith-Castro, 2006). En lo que respecta a la formación de estereotipos, se considera que su contenido proviene de un proceso de simplificación necesario ante la limitada capacidad de procesamiento de información de las personas, lo que significa que las impresiones individuales sobre algo pueden diferir según la información disponible. Por lo tanto, tanto el contacto directo como los medios indirectos pueden ser variables importantes que influyen en la formación del contenido específico de los estereotipos (Gardner et al., 1969; Schaller y Conway, 2013).

Los estereotipos sobre los chinos en España, siendo una parte importante de los inmigrantes en el país, han sido un tema de interés durante mucho tiempo.

Ya desde el siglo XVI, en Manila, ambas partes establecieron intercambios a gran escala, y desde entonces empezaron a gestarse en la sociedad española los estereotipos sobre los chinos. Su existencia es tan antigua como la historia del contacto entre ambos. Una prueba y pista crucial ha sido el término “chino” incrustado en modismos españoles. Estas expresiones, como “norma de reconocimiento cultural y legado espiritual” heredados de los ancestros (Buyanova, 2017), transmiten la visión del mundo inherente a la comunidad española, así como el conocimiento y experiencias históricas en la interacción con la comunidad china (Bartmiński, 2013; Ibarretxe-Antuñano et al., 2019). Desde ya principios del siglo XVII, los denominados “sangleyes” de Manila ya eran percibidos con estereotipos negativos de “brutales” e “irracionales” (Nadal Trinidad, 2022). A principios del siglo XX, la imagen estereotipada de los trabajadores chinos como “pobres”, “fáciles de engañar” y “siempre con sombreros cónicos” se solidificó en el lenguaje (Z. Wang, 2021). Medio siglo después, durante los “años del Domund”, las campañas de recaudación organizadas por la iglesia hicieron que el lema “recaudar fondos para los chinitos” se convirtiera en un eslogan conocido en las calles de España (Espín, 2020, p. 47). Mientras tanto, el término “chinito” —que construye a los chinos como “pobres y atrasados” (Strabucchi, 2014)— se mantiene como forma de referirse a ellos hasta hoy.

A finales del siglo XX, la llegada de una nueva ola migratoria china a España, unida a su rápido desarrollo socioeconómico, transformó la imagen de esta comunidad, superando las representaciones históricas y legendarias predominantes. No obstante, estos inmigrantes siguieron enfrentando estereotipos que los caracterizaban como “cerrados”, “marginados” y “reacios a la integración” (Nieto, 2003). Este fenómeno generó una dinámica de extrañamiento cultural que, por un lado, alimentó rumores urbanos (como el consumo de “gatos y perros”) y, por otro, propició la construcción mediática y cultural de representaciones estereotipadas, destacando las asociadas a la “criminalidad” y la “mafia” (Beltrán Antolín, 2018, p. 19).

Con la entrada en el siglo XXI, el crecimiento demográfico y el auge económico de China generaron en ciertos sectores competencia con la población local, lo que derivó en nuevos estereotipos sobre “reacios a integrarse” y “no fiables”, situando a la comunidad china en una “zona gris de indiferencia” (Noya, 2005). Tras la crisis de 2008, el éxito empresarial chino no solo se atribuyó a su “laboriosidad”, sino también a prácticas ilícitas como “evasión fiscal”, “incumplimiento normativo”, “recibir financiamiento del gobierno chino” y “lavado de dinero” (Sun, 2019). Estas percepciones, identificadas como detonantes de fricciones intergrupales, alcanzaron su cota máxima durante la pandemia de COVID-19 en 2020, cuando se difundieron en redes sociales prejuicios sobre “hábitos alimentarios insalubres”, “falta de higiene” y “portan el virus”, exacerbando la exclusión social (De Frutos, 2024).

Cabe destacar que estos estereotipos trascienden la condición migratoria: afectan incluso a ciudadanos chinos nacidos en España, pese a su plena adaptación lingüística y cultural (Rosati, 2017). En el caso de las mujeres, la discriminación se intensifica por la intersección de género, etnia y estatus migratorio (Jin y Gómez Pellón, 2022; Torrús de Dios, 2022).

En general, a lo largo de cuatro siglos de contacto intergrupal, la sociedad española ha ido generando y ajustando estereotipos relacionados con los chinos. Si bien algunos de estos estereotipos son positivos, como el de ser “trabajador”, la mayoría de los estudios actuales han revelado su tono negativo, con tintes de “prejuicios” y “racismo”. Este fenómeno se ha vuelto más explícito en los últimos años, desempeñando un papel importante en las relaciones intergrupales.

Aunque las investigaciones basadas en casos específicos y cobertura mediática generan significativos aportes cualitativos y empíricos (Sancho, 2008; Z. Wang, 2021; Zhang et al., 2020) —clave para entender las relaciones intergrupales entre la comunidad china en España y la sociedad local—, persiste un vacío metodológico: la escasez de estudios empíricos y sistemáticos con muestras amplias que revelen, a nivel micro, la estructura de los estereotipos hacia los chinos, su impacto directo en actitudes y comportamientos individuales, y sus fuentes de información subyacentes. La actual dependencia de análisis cualitativos dificulta capturar la multidimensionalidad estereotípica y su asociación precisa con variables conductuales. Especialmente en la era postpandémica, resulta crucial identificar qué etiquetas estereotipadas existen en la sociedad española hacia la comunidad china, cómo estas influyen en las actitudes y comportamientos hacia ellos y cómo contribuyen a la formación de estos estereotipos los distintos canales de información o medios de comunicación.

Teniendo en cuenta que “ver a la comunidad china como un todo” (Cortés, 2020) es un fenómeno común en la sociedad española, este estudio se centrará en investigar los estereotipos asociados con “el grupo étnico chino” en España. Mediante métodos empíricos de encuesta social, el presente artículo pretende explorar sistemáticamente las siguientes tres cuestiones centrales:

Al abordar estas tres preguntas, la presente investigación pretende cubrir la laguna dimensional existente en la aplicación del SCM de Fiske y colegas al contexto español y, mediante el uso de métodos mixtos, plantea nuevas herramientas metodológicas a los estudios sobre cognición intercultural. En resumen, el objetivo de esta investigación es trazar un mapa cognitivo de la percepción que la sociedad española tiene del colectivo chino y, en consecuencia, proporcionar fundamentos teóricos específicos e ideas innovadoras para fomentar relaciones intergrupales más positivas.

La población objetivo de este estudio está constituida por personas que reúnen simultáneamente los siguientes criterios: poseer nacionalidad española, residir en España, tener 16 años o más y completar la educación básica. Considerando las características de distribución de la población china y la eficiencia y representatividad de la investigación, el alcance de esta encuesta abarcará todo el territorio español. Cataluña, Madrid, Valencia y Andalucía, lugares con el 76,7 % del total de la población china en España (Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, 2024), serán las regiones focales para la obtención de muestras en este estudio. Con esta estrategia, se obtuvieron 52 muestras válidas de cuestionarios abiertos y 245 de estructurados, cuyos detalles figuran en “Procedimiento”.

En términos del proceso de la investigación, este estudio comenzará midiendo por separado tres aspectos dentro de la sociedad española: “el contenido de los estereotipos sobre los chinos”, “las actitudes y tendencias de comportamiento hacia los chinos” y “el uso de medios y métodos”. Posteriormente, se realizará un análisis cuantitativo de los datos recopilados para finalmente explorar las tres cuestiones planteadas inicialmente en la investigación.

En términos de metodología, considerando que la exploración microscópica de los contenidos de estereotipos constituye la base de este trabajo, en este estudio utilizamos principalmente el método de respuesta libre (Free Response Measures), que es bastante común y relativamente preciso en la investigación de estereotipos (Tan et al., 2000). En referencia al ejemplo de otros estudios que aplicaron este método (Shi et al., 2016; Z. Wang, Lu et al., 2023), este trabajo diseñó y utilizó las siguientes dos herramientas:

Aquí, “X” representa los adjetivos representativos obtenidos en el cuestionario A. La tercera parte se centra en el estudio de la actitud y las tendencias de comportamiento de la sociedad española hacia la comunidad china, enfocándose especialmente en cuatro aspectos progresivos entre sí: el interés de conocer a los ciudadanos chinos, la simpatía hacia ellos, el contacto con los ciudadanos chinos (experiencia de ansiedad) y la intención de establecer relación cercana con ciudadanos chinos. Para los primeros dos ítems, utilizamos la escala de 7 niveles (1 significa “nada” y 7 “extremadamente”) para evaluar directamente el interés y la simpatía de los participantes hacia los chinos en España. Para los dos últimos aspectos, empleamos la escala clásica de ansiedad intergrupal (Stephan y Stephan, 1985) y la escala de distancia social de Bogardus (1933), respectivamente. La escala de ansiedad intergrupal incluye ítems de puntuación inversa; tras su recodificación, una puntuación más alta representa un mayor nivel de ansiedad. La cuarta parte evalúa los medios de información como fuentes de estereotipos, con el objetivo de cuantificar cómo los participantes se informan sobre los chinos, pidiéndoles calificar en escala de 1 a 7 (1 significa “nunca” y 7 “muy frecuentemente”) cómo obtienen información sobre la población china a través de los siguientes cinco métodos o medios comunes: “contactos directos”, “diarios o su web”, “obras de arte o literarias”, “redes sociales” e “historias o leyendas”.

Para garantizar la precisión de las muestras y mejorar la eficiencia, esta encuesta fue encargada al proveedor global de encuestas en línea SurveyMonkey, uno de los tres principales proveedores de servicios de encuestas en línea a nivel mundial. En noviembre de 2023, la plataforma completó la distribución del cuestionario abierto A, con un total de 52 muestras válidas recolectadas. Tras la eliminación de contenido obviamente erróneo o irrelevante (ej.: Beijing) y combinar los adjetivos y frases obtenidos de 52 cuestionarios, se obtuvieron un total de 66 adjetivos válidos, y desde el cuestionario número 48 no se añadieron nuevos adjetivos, demostrando que los cuestionarios ya reflejan bien la impresión de los chinos en la sociedad española. Para asegurar la universalidad y representatividad del estudio, el equipo de investigación seleccionó los adjetivos que aparecieron tres veces o más, sumando un total de 20 (ver Tabla 1).

El equipo de investigación elaboró el cuestionario estructurado B basándose en los 20 elementos representativos de la imagen contenidos en la Tabla 1 y encargó nuevamente a SurveyMonkey su distribución. Para diciembre de 2023, se completó la recolección, obteniendo 245 cuestionarios válidos en total. Los encuestados provienen de 18 comunidades autónomas de España, de los cuales el 60,8 % son de Cataluña, Madrid, Valencia y Andalucía. La proporción de género fue de 0,8 hombres por cada mujer, y por edad: 19 % entre 16–24 años, 28 % entre 26–35 años, 28 % entre 36–45 años, 14 % entre 46–55 años, 9 % entre 56–65 años y 2 % mayores de 66 años. En términos del nivel educativo, el 4 % completó la enseñanza primaria, el 9 % la ESO, el 14 % el Bachillerato, el 31 % formación profesional, el 19 % tenía estudios universitarios de grado medio y el 23 % de grado superior, lo que indica que la muestra concuerda con nuestras expectativas.

En primer lugar, se realiza el análisis de validez de contenido del cuestionario. Con referencia al procedimiento experimental de Zigang Wang, Qianyi Lu et al. (2023), se examinó si las puntuaciones de los 20 adjetivos presentados en el cuestionario B superaban el valor medio (4). Los resultados mostraron que las valoraciones de los 20 adjetivos fueron significativamente superiores a 4 (p < 0,05); esto sugiere que el contenido de las impresiones relacionadas posee cierta universalidad y representatividad. En segundo lugar, se examinó la fiabilidad de homogeneidad interna de los adjetivos estereotípicos. El coeficiente de alfa de Cronbach de los 20 ítems adjetivales fue de 0,927, indicando que la escala posee una consistencia interna aceptable (> 0,7).

El análisis factorial exploratorio (EFA) es una técnica estadística usada ampliamente en ciencias sociales para detectar variables latentes o factores comunes que explican respuestas de encuestas. En este estudio, el análisis factorial exploratorio se presenta como la técnica ideal para clasificar variables múltiples en diferentes dimensiones (Frías-Navarro y Pascual Soler, 2012). Después de realizar pruebas con el programa SPSS 23.0, se ha descubierto que este método resulta altamente adecuado para abordar los 20 ítems sobre la imagen de los chinos en España (KMO = 0,855 > 0,6). Luego se realizó una operación sobre 20 elementos para extraer factores con raíces mayores que 1, y se aplicó una rotación Varimax de máxima varianza. De esta forma, se lograron 4 factores. Sin embargo, como los elementos “con ojos rasgados” y “desconfiado” no lograron una carga factorial mayor a 0,4 en ningún factor, se eligió eliminarlos. A continuación, se repitió el mismo proceso para los 18 elementos restantes (KMO = 0,851 > 0,6), obteniendo finalmente 4 factores que explican el 61,4 % de la varianza acumulada. Las cargas factoriales tras la rotación se muestran en la Tabla 2.

Para validar la razonabilidad de la división de dimensiones, utilizamos un análisis factorial confirmatorio para determinar el grado de ajuste del modelo a los datos de medición reales. Los resultados mostraron que todos los ítems tuvieron cargas estandarizadas en sus factores correspondientes mayores que 0,7 y significancia estadística (p < 0,001). Los cuatro factores presentaron AVE > 0,5 y CR > 0,7, evidenciando validez convergente y fiabilidad. Los índices de ajuste también respaldan el modelo: χ²/df = 2,565 (< 3), CFI/TLI > 0,900, RMSEA = 0,080 (< 0,1), lo que supone que el modelo tiene un buen ajuste (McDonald y Ho, 2002). Estos resultados demuestran lo razonable del modelo de cuatro factores de los estereotipos de los chinos en España.

De la Tabla 2, podemos observar que los 18 adjetivos de la imagen de los chinos en España se agrupan en cuatro factores, formando conjuntos de imágenes comunes y representativos para los locales sobre la comunidad china. Según las características de los contenidos de cada factor, podemos denominarlos como “competencia” (F1), “calidez” (F2), “alienación social” (F3) y “representaciones sociales negativas” (F4). La dimensión de “competencia” (F1) incluye cualidades como “ahorrador”, “trabajador” e “inteligente”, que reflejan positivamente las capacidades laborales y la actuación de la comunidad china en España. La dimensión de “calidez” (F2) abarca cualidades percibidas internamente como “amable” y “educado”, que también presentan una naturaleza positiva. Por otro lado, “alienación social” (F3) comprende características como “cerrado”, “callado” y “tímido”, que muestran una tendencia hacia el aislamiento social en la comunidad china, pero esta tendencia no es especialmente pronunciada. Finalmente, “representaciones sociales negativas” (F4) comprende aspectos como “pequeño”, “aficionado al juego” y “colonizador”, relacionados con percepciones externas y comportamientos negativos hacia la comunidad china en España, con clara connotación negativa.

Realizamos un análisis de correlación entre cuatro estereotipos de españoles hacia chinos y las actitudes y tendencias de comportamiento hacia dicho colectivo (interés, simpatía, ansiedad en interacciones e intención de establecer relación cercana; ver Tabla 3). Los resultados indican que el factor “competencia” (F1) registró correlaciones positivas significativas con interés (r = 0,335, p < 0,01), simpatía (r = 0,346, p < 0,01) e intención (r = 0,371, p < 0,01), y negativa con ansiedad (r = -0,466, p < 0,01), mostrando un tamaño del efecto moderado a fuerte. El factor “calidez” presentó asociaciones positivas significativas con interés (r = 0,443, p < 0,01) y simpatía (r = 0,472, p < 0,01), aunque no con ansiedad, con efecto moderado. Por el contrario, el factor “alienación social” (F3) no evidenció correlaciones significativas con ninguna actitud. Finalmente, el factor “representaciones sociales negativas” (F4) exhibió correlaciones positivas con efecto débil con interés (r = 0,159, p < 0,05) y ansiedad (r = 0,229, p < 0,01), y correlación negativa significativa con intención (r = -0,216, p < 0,01).

Para explorar a fondo el impacto de los factores de estereotipos en la actitud conductual de los sujetos y evitar el efecto de supresión, consideramos el género, el nivel educativo y la edad como variables de control para realizar un análisis de regresión, cuyos resultados se presentan en la Tabla 4.

Desde los cuatro factores de estereotipos, en cuanto al “interés de conocer a los ciudadanos chinos”, los cuatro factores: “competencia” (F1) (β = 0,321, p < 0,01), “calidez” (F2) (β = 0,394, p < 0,01), “alienación social” (F3) (β = 0,095, p < 0,1) y “representaciones sociales negativas” (F4) (β = 0,183, p < 0,01) presentan un efecto principal positivo y significativo, pero en diferentes niveles, lo que implica que una mayor intensidad del estereotipo en estos factores lleva a un mayor interés por conocer a los chinos. En relación con la simpatía hacia los chinos, “competencia” (F1) (β = 0,353, p < 0,01) y “calidez” (F2) (β = 0,432, p < 0,01) ejercen efecto principal positivo y significativo, indicando que altos puntajes en estos dos factores predicen positivamente el nivel de simpatía hacia los chinos. Acerca del “contacto con los ciudadanos chinos”, “competencia” (F1) y “representaciones sociales negativas” (F4) son los únicos factores que presentan efecto significativo, aunque en direcciones opuestas: el primero tiene un efecto principal negativo (β = -0,453, p < 0,01), es decir, mayor puntaje en F1 lleva a menor ansiedad al interactuar con chinos, mientras que el segundo es positivo (β = 0,226, p < 0,01), que significa que un mayor puntaje en F4 lleva a una mayor ansiedad al contactar con chinos. Por último, respecto a la “intención de establecer relación cercana con ciudadanos chinos”, tanto “competencia” (F1) como “calidez” (F2) presentan efectos principales positivos y significativos (β = 0,376, p < 0,01 y β = 0,126, p < 0,01), indicando que un estereotipo más fuerte en estos dos factores predice positivamente la voluntad de establecer relaciones cercanas con los chinos locales. Sin embargo, “representaciones sociales negativas” (F4) tiene coeficiente de regresión estandarizado negativo (β = -0,213, p < 0,01), y este efecto principal significativo indica que cuanto más alto sea el puntaje de los encuestados en este factor de estereotipos, menor es su voluntad de establecer relaciones cercanas con chinos.

En cuanto a los factores individuales, la edad de los encuestados tiene un efecto principal negativo marginalmente significativo en el interés (β = -0,098, p < 0,1) y la simpatía hacia los chinos (β = -0,097, p < 0,1), es decir, cuanto mayor es la edad del participante, menor es su interés y simpatía hacia los chinos. El nivel de educación tiene un efecto positivo significativo en el nivel de interés hacia los chinos (β = 0,115, p < 0,05), lo que significa que el grado de educación de los sujetos puede predecir positivamente su nivel de interés hacia los ciudadanos chinos.

Para entender la relación entre cuatro factores de estereotipos y los medios de origen, realizamos un análisis de correlación simple entre los niveles de estereotipos de los encuestados y cómo obtuvieron información concerniente a los chinos a través de cinco formas o medios, como se muestra en la Tabla 5.

Se observa que “contactos directos” mantiene una correlación positiva significativa tanto con el factor “competencia” (r = 0,187, p < 0,01) como con el factor “calidez” (r = 0,240, p < 0,01). Los participantes que suelen informarse sobre la comunidad china a través de este canal tienden a obtener puntajes más altos en ambos factores estereotípicos. Por otro lado, “diarios o su web” presentan una correlación positiva significativa con el factor “calidez” (r = 0,281, p < 0,01) y el factor “representaciones sociales negativas” (r = 0,256, p < 0,01), lo que indica que los encuestados que prefieren estos medios para conocer a la comunidad china la perciben como un grupo extremadamente entusiasta, pero también mantienen una imagen más marcada por representaciones sociales negativas asociadas. En contraste, las “redes sociales” muestran una correlación negativa significativa con el factor “competencia” (r = -0,135, p < 0,05) y una correlación positiva significativa con el factor “calidez” (r = 0,246, p < 0,01), lo que sugiere que quienes acceden a información sobre la comunidad china a través de este canal, aunque continúan considerándola entusiasta, generalmente no la perciben como especialmente competente. Las “obras de arte o literarias” presentan una correlación positiva significativa con el factor “calidez” (r = 0,281, p < 0,01), coeficiente que iguala al más alto entre los canales, y con el factor “representaciones sociales negativas” (r = 0,136, p < 0,05). Asimismo, las “historias o leyendas” se correlacionan positivamente con “calidez” (r = 0,186, p < 0,01) y con “representaciones sociales negativas” (r = 0,154, p < 0,05), aunque con coeficientes más bajos. Los participantes que utilizan estos medios para conocer a la comunidad china no solo mantienen una percepción entusiasta, sino que también resultan más susceptibles a aceptar estereotipos negativos asociados.

Aunque el estudio recopiló 66 adjetivos sobre la impresión de los chinos en España, mostrando cierta diversidad, esto no significa que la sociedad española tenga una percepción completamente amplia y rica sobre la comunidad china local. Esto se debe, en parte, a que la cantidad de adjetivos recopilados es todavía significativamente menor que los niveles de percepción de estudios de relaciones entre grupos diferentes (Wei, 2008); por otra parte, la persistencia de ciertas impresiones ampliamente aceptadas indica que las percepciones actuales sobre los chinos en España todavía tienen características estereotipadas. En general, estos estereotipos representativos se pueden clasificar en cuatro dimensiones.

La dimensión de “competencia” (F1) refleja las características positivas y competentes de la comunidad china en España —como “trabajador”, “inteligente” y “disciplinado”—, ya identificadas en investigaciones previas y concordantes con el estereotipo de “minoría modelo” (Beltrán Antolín, 2009; Ho y Jackson, 2001). La prevalencia de rasgos como “emprendedor” y “con mentalidad de negocios” tampoco nos sorprende, dada la economía étnica china en España y su alta tasa de “empresarios” (Subarroca, 2020). Sin embargo, es notable que, a diferencia de otros países de habla hispana donde este aspecto es una impresión representativa del grupo, la capacidad económica de los chinos no dejó una impresión profunda en España (Z. Wang, Lu et al., 2023). Esto se explica, por un lado, por el tamaño pequeño y micro de la economía étnica china —que limita su “visibilidad” en ganancias— y, por el otro, por la tendencia de la comunidad china en España a mantener un perfil bajo y evitar ostentar riqueza, especialmente después de varias “crisis” como la económica de 2008, la “Operación Emperador” de 2012 y la pandemia de 2020, etc. (Zheng, 2013).

La dimensión “calidez” refleja las características amigables y entusiastas de la comunidad china. Vale destacar el rasgo “solidario”, ya que anteriormente se consideraba que en la comunidad china en España existían conflictos de interés, violencia y explotación (López, 2015) y la unidad solo era evidente entre personas del mismo origen o familiares. En esta investigación, esta impresión se convirtió en un contenido universal y representativo, impulsado en gran medida por prácticas de la comunidad china en España durante la Covid-19: tanto la integración transnacional en red con el país de origen (Fernández, 2020) como el apoyo y donaciones a la sociedad española en la lucha contra la pandemia (Del Barrio y Borrás, 2020). Estas acciones concretas permitieron materializar y visualizar un “espíritu de unidad” que anteriormente no era fácilmente perceptible, lo que también se verifica mutuamente con investigaciones existentes basadas en grandes datos de Twitter (Z. Wang, 2022).

La dimensión de “alienación social” refleja los rasgos cerrados de la comunidad china en España en materia de comunicación. Los adjetivos de esta dimensión sugieren que, en la sociedad española, el aislamiento de la comunidad china no es simplemente un resultado o fenómeno único, sino también parte integral de sus rasgos de personalidad en la comunicación. Cabe mencionar que los rasgos “callado” y “tímido” provienen mayormente de las nuevas generaciones de chinos y estudiantes internacionales chinos de los últimos años (Agustí et al., 2022; Mancila, 2011), lo que refleja, en cierta medida, que la imagen de la comunidad china en la sociedad española se está ajustando con la renovación de su composición.

La dimensión “representaciones sociales negativas” es la única de carácter negativo, y que refleja la presentación externa y comportamientos negativos del grupo chino. Entre los tres contenidos específicos, “pequeño” denota un claro sesgo racista. Como estereotipo estigmatizante occidental típico sobre los chinos durante el siglo XX, su persistencia general en la sociedad española actual, a pesar de la falta de fuentes fácticas (NCD Risk Factor Collaboration, 2020), concuerda con investigaciones previas sobre racismo estructural en España (Sebastiani et al., 2022). Acerca de “aficionados al juego de azar”, aunque algunos académicos lo consideran parte de la cultura china (Domínguez Pachón, 2018), parece ser más una impresión basada en los chinos que operan o esperan frente a las máquinas tragaperras en restaurantes, cafeterías y bares, escena más común y familiar para la sociedad española. Pero esta visión no es del todo precisa, ya que muchos chinos simplemente esperan el momento oportuno para aplicar sus “truquillos” y ganar grandes premios con su conocimiento del mecanismo de la máquina (“Descubre: Los secretos…”, 2018), tal como ellos mismos nos dijeron: “los Laowai no conocen nuestros trucos, así que solo piensan que nos gusta apostar”¹. El término “colonizador”, como una impresión generalizada, debe considerarse una fusión de las percepciones de “competitividad” y “agresividad” asociadas a la comunidad china, ya que el rápido crecimiento de su población y economía fortaleció su presencia, lo que generó en cierta medida una sensación de “amenaza” por parte de un “grupo étnico extranjero” que está “ocupando” y “controlando” España (Z. Wang y Huang, 2020). Precisamente, como reveló una encuesta realizada en España, aunque los chinos representan solo el quinto grupo migratorio más grande en el país, muchos participantes consideran que son el más grande (Observatorio Permanente de la Inmigración, 2019); al mismo tiempo, también son el grupo más fácil de ignorar y el más desconocido (Zhang et al., 2020).

En general, las dimensiones “calidez” y “competencia” descubiertas en esta investigación coinciden básicamente con el Modelo de Contenido de Estereotipos (SCM) de Fiske y colaboradores, lo que valida la estabilidad y aplicabilidad universal del eje bidimensional. Sin embargo, la sociedad española alberga dos dimensiones adicionales en sus estereotipos hacia los chinos —“alienación social (F3)” y “representaciones sociales negativas (F4)”— que trascienden el marco explicativo tradicional. La dimensión F3 supera el mero ámbito de “baja calidez” al capturar patrones de conducta social distintivos. Aún más significativa es la dimensión F4, la cual sintetiza un repertorio histórico-estigmatizante (Beltrán Antolín, 2018) y revela tipos de estereotipos culturalmente específicos no contemplados en el SCM. Este hallazgo subraya que los patrones de interacción social y contextos histórico-culturales constituyen componentes esenciales en la estructuración de estereotipos en contextos migratorios. Esto demuestra que la singularidad de los contextos culturales hace que la composición de las dimensiones de los estereotipos exceda los modelos tradicionales, generando dimensiones que los marcos preexistentes no han abarcado.

A través de la investigación empírica, descubrimos que las cuatro dimensiones de los estereotipos ejercen diferentes efectos en las actitudes y tendencias de comportamiento de los participantes hacia los ciudadanos chinos.

En primer lugar, tanto los estereotipos positivos como los negativos pueden despertar el interés de los participantes por conocer más sobre la comunidad china. En cierto grado, esto demuestra precisamente el papel de marcador de “fronteras grupales” del sistema de etiquetas estereotipadas. Cuanto más intensas son estas impresiones, más claras son las definiciones de “lo ajeno” y “lo intercultural”, y más prominente resulta la singularidad de los chinos como “los otros”, y esto a su vez constituye la premisa para despertar la curiosidad y el interés de las personas (M. Wang, 2021). Por lo tanto, como hemos visto, las cuatro dimensiones de los estereotipos ejercieron en diferentes grados el interés de la sociedad española por comprender a los chinos.

En segundo lugar, descubrimos que los estereotipos de “competencia” y “calidez” son clave para impulsar la simpatía de los participantes hacia los chinos. Aunque esto parece ajustarse a la experiencia común, es necesario señalar que, según estudios existentes, la impresión de un grupo como altamente capaz o entusiasta no siempre conduce a una mayor simpatía. En ocasiones, incluso puede tener efecto contrario, ya que dichos estereotipos pueden provocar envidia o indiferencia (Guan y Cheng, 2011), pero los resultados de esta investigación muestran que la sociedad española reconoce y valora positivamente el entusiasmo y las habilidades de los chinos: tanto los chinos “muy entusiastas” como los muy “capaces” son dignos de admiración.

En tercer lugar, a nivel de experiencia del contacto, la impresión de alta capacidad de los chinos tiende a reducir la ansiedad y el malestar de los españoles al interactuar con chinos desconocidos, lo que indica que la sociedad española valora más las cualidades de capacidad de los chinos en contactos intergrupales casuales, creyendo que “las capacidades de los chinos traen experiencias agradables en la comunicación”. Al mismo tiempo, las dimensiones negativas de las representaciones sociales pueden causar incomodidad y sensación de amenaza en los españoles al interactuar con los chinos, lo que los lleva a evitar o reducir el contacto, ejerciendo un efecto notable de rechazo y obstaculización en el contacto intergrupal.

Finalmente, en cuanto a la voluntad de establecer relaciones intergrupales, creer en la alta capacidad de los chinos puede aumentar significativamente el deseo de los sujetos españoles de formar relaciones más estrechas. Esto indica que las cualidades de capacidad de los chinos son consideradas un factor importante en este proceso. Esto, de hecho, no es difícil de explicar, ya que las relaciones intergrupales más cercanas suelen implicar más responsabilidades, cooperación y un costo de mantenimiento relativamente más alto. En cierta medida, cualidades como “trabajadores”, “inteligentes” y “ahorrativos” de los chinos pueden ser una garantía confiable para establecer y mantener este tipo de relaciones. La creencia en los rasgos de calidez de los chinos también juega un papel positivo. Creemos que, a diferencia de la “transitoriedad” del contacto con chinos desconocidos, las relaciones intergrupales implican estabilidad y continuidad, por lo que la “experiencia a largo plazo” se hace crucial y las consideraciones emocionales de los encuestados sobre los chinos se vuelven más importantes. La dimensión de “representaciones sociales negativas” tiene un claro efecto obstructivo en la voluntad de establecer relaciones intergrupales; aunque no sorprende, descubrimos que algunos participantes españoles con esta impresión incluso considerarían cohabitar en la misma ciudad con chinos. Esta tendencia de comportamiento significativamente intolerante, excluyente e incluso hostil hacia la comunidad china merece atención.²

Además, también reviste importancia los efectos de las características propias de los sujetos. En cuanto a la edad, los jóvenes españoles parecían mostrar más interés y afecto hacia los chinos, lo que refleja en cierto grado la tendencia favorable de la “generación Z” hacia los chinos en el nuevo contexto de un fortalecimiento continuo de las relaciones sino-españolas. Mientras tanto, un nivel educativo más alto también profundizó el interés de los sujetos españoles hacia los chinos, lo que podría estar ligado con la ampliación de perspectivas y el aumento del nivel cognitivo que aporta la educación.

Mediante un análisis sencillo de correlación, revelamos posibles relaciones entre cinco fuentes mediáticas y cuatro dimensiones de estereotipos percibidos.

La generación de una impresión sobre la “competencia” se beneficia enormemente del “contacto directo”, —un método clave para fomentar una visión positiva de los chinos—, lo que está vinculado a industrias étnicas chinas como bazares, restaurantes y bares en calles y avenidas. Estos negocios no solo son lugares clave donde los chinos demuestran sus cualidades de diligencia, inteligencia y habilidad para los negocios, sino también la manera más cotidiana e intuitiva para que la sociedad española se comunique y comprenda las capacidades de la comunidad china de cerca. Sin embargo, conocer a los chinos a través de “redes sociales” podría reducir la formación de esta impresión positiva: en parte, porque las características de capacidad de los chinos no se transmiten fácilmente virtualmente a través de la red; por otro lado, hay que considerar el impacto negativo de la cultura de internet relacionada con los chinos en las redes sociales en español, como la cultura de memes, que suelen representar a los chinos lejos de ser altamente “capaces” (De Frutos, 2024; Lisbona Guillén y Rodríguez Balam, 2018; Z. Wang, 2021).

En la generación de la dimensión de “calidez”, todos los métodos y medios pueden desempeñar un papel promotor: independientemente de cómo se conozca a la comunidad china, los participantes españoles pueden percibir su actitud positiva y entusiasmo. En cierta medida, esto refleja un convenio tácito y las características comunes en la construcción de los chinos como un “grupo modelo” en términos de actitud y entusiasmo por parte de medios de comunicación dominantes, creaciones artísticas, ciberespacio, narrativas históricas. Aunque esto tiene relación con la perspectiva “orientalista” de estos medios hacia los chinos, hay que reconocer que la autoorientalización es un fenómeno común entre los chinos. Tal y como dijeron estudiosos anteriormente, muchos chinos disfrutan y se enorgullecen de ser la “minoría étnica modelo” (Li, 2021). En España, es natural que los chinos muestren características como “amable” y “cortés” —o al menos son cualidades que esperan mostrar y se esfuerzan por construir (Yao, 2010)—, lo que permite que los españoles también perciban estos estereotipos en contactos directos.

Para la dimensión “alienación social”, ninguno de los métodos o medios de comunicación examinados en este estudio tuvo una conexión significativa con ella, lo que sugiere que este aislamiento y rasgo cerrado de los chinos en España se percibe como una cualidad evidente y de larga data; su formación o activación no depende de la información de los medios examinados. De hecho, las imágenes tienen una “estabilidad” considerable: desde principios de siglo, la “no integración” de los chinos ha sido una “conciencia” generalizada en España. Esto está relacionado con factores culturales propios de los chinos, pero el punto de vista “interno” de la sociedad tampoco se puede pasar por alto, ya que en investigaciones de finales del siglo pasado, académicos descubrieron que considerar a una cultura heterogénea como espacio cerrado y difícil de cambiar no era poco común en España (Ioé, 2000).

En relación a la dimensión de “representaciones sociales negativas”, se observa que “diarios o sus sitios web”, “obras de arte o literatura” e “historia o leyenda” son tres fuentes de información significativamente relacionadas. Aunque esto no implica que toda la información de estos medios sobre los chinos sea negativa, sí sugiere que probablemente sean fuentes importantes de impresiones negativas sobre los chinos en España. Esto concuerda en cierta medida con la discriminación y estigmatización que sufren los chinos en la experiencia mediática, cinematográfica, literaria e histórica española, así como con el “humor”, que a menudo carece de límites en relación con los chinos (Nuño, 2020), lo cual sugiere que dicho contenido podría haber impactado más profundamente en las percepciones sobre los chinos en España.

Hasta cierto punto, hemos revelado cómo diferentes dimensiones de los estereotipos afectan las actitudes y comportamientos de los españoles, así como sus posibles orígenes, ofreciendo una guía más clara para futuras estrategias que busquen ajustar o utilizar estos estereotipos para fomentar la integración social entre españoles y chinos. Sin embargo, este estudio también adolece de algunas limitaciones en el tamaño de la muestra, representatividad y diseño metodológico. La proporción excesiva de muestras procedentes de zonas con concentración de pobladores chinos, junto con la cobertura insuficiente de adultos mayores, podría afectar la interpretación de los modelos cognitivos en zonas no concentradas y de diferencias generacionales. La dependencia exclusiva de medidas explícitas dificulta capturar actitudes implícitas; además, la falta de análisis comparativo con otros grupos migratorios impide determinar si los hallazgos son específicos del grupo chino o un marco generalizado hacia migrantes, lo que reduce la capacidad explicativa contextual de las conclusiones. Por ello, los estudios futuros deberán ampliar la muestra en zonas no concentradas y entre adultos mayores, integrar medidas implícitas y diseños comparativos con otros grupos migratorios en España, para revelar más integralmente el mecanismo de génesis de los estereotipos y proporcionar una base teórica para la integración migratoria.