En la población general se observan importantes barreras para la atención de la depresión. Según los datos de 21 países, si bien un 56,7 % de las personas con depresión mayor necesitó tratamiento, solo una baja proporción recibe una atención adecuada. En países de altos ingresos esta alcanza a una de cada cinco personas, mientras que en países de bajos y medianos ingresos solo llega a una de cada veintisiete personas (Thornicroft et al., 2017). En Chile, menos de la mitad de quienes presentan un trastorno de salud mental ha recibido tratamiento en los últimos seis meses y lo mismo ocurre con la depresión (Vicente et al., 2016). Tan solo un 1,6 % de la población accede a GES² por depresión (MINSAL, 2018).

En el caso de la población masculina con depresión, solo un escaso porcentaje acude a los servicios. En Europa por ejemplo se ha observado que los hombres con depresión acuden a los servicios de salud mental en mucho menor proporción que las mujeres. Esta brecha se acentúa en aquellos de baja escolaridad, lo que se ha relacionado con nociones tradicionales de la masculinidad (Roxo et al., 2021). En Chile, se observa un fenómeno similar en el programa de depresión nacional el cual atiende tradicionalmente a un escaso porcentaje de varones (Minoletti y Zaccaria, 2005) mientras que en la Atención Primaria en Salud el año 2018 este grupo representó tan solo un 16,2 % de los diagnósticos de depresión, de un total de 198 416 casos (DEIS, 2019).

Tradicionalmente, la depresión ha sido considerada una enfermedad “de mujeres”, se ha asociado con falta de hombría y se ha creído que “los hombres de verdad” no se deprimen (Krumm et al., 2017; Rochlen et al., 2010). En este sentido, se plantea que estar deprimido se opone a los valores o a la norma de la masculinidad y la búsqueda de ayuda (Rochlen et al., 2010). Las nociones de la masculinidad inciden en varios procesos: la identificación de la depresión, la búsqueda de ayuda, la aceptación del diagnóstico y el compromiso con un tratamiento (Rochlen et al., 2010). A su vez varios autores han descrito cómo la depresión en este grupo pone en tensión valores de la masculinidad hegemónica tales como ser fuerte, invulnerable, exitoso, autosuficiente, racional, en control de sí, así como mostrarse competente (Farrimond, 2011; Krumm et al., 2017; Mahalik y Dagirmanjian, 2019; Patrick y Robertson, 2016; Seidler et al., 2018; Whittle et al., 2015). Esto incide en que los hombres sean resistentes a mostrar o reconocer sus síntomas de desánimo (Staiger et al., 2020) y que muchos prefieran resolver sus problemas por sí mismos, sin pedir ayuda aun cuando la necesiten (Rochlen et al., 2010). Se ha observado, asimismo, que los hombres tienen temor a ser ridiculizados, a ser considerados “poco hombres” o a perder su trabajo si reconocen que se sienten deprimidos. Por esta razón suelen ser selectivos respecto a quien le cuentan sobre sus síntomas y desarrollan estrategias para buscar ayuda de la manera más discreta posible (Krumm et al., 2017). En suma, a los hombres generalmente les cuesta identificar la propia depresión o bien minimizan sus síntomas (Farrimond, 2011; Patrick y Robertson, 2016; Seidler et al., 2018). En Chile esto se ha descrito en hombres profesionales (Aguayo, 2022) y en padres (Morales et al., 2018). Lo anterior resulta en que muchos varones con depresión se deciden a buscar ayuda una vez que están desesperados, al límite o bien con problemas de funcionamiento avanzados (Johnson et al., 2012).

En la literatura se reportan barreras de diverso orden que inciden en que los hombres que pasan por una depresión acudan menos a los servicios de salud mental disponibles (Farrimond, 2011; Mahalik y Dagirmanjian, 2019; Patrick y Robertson, 2016; Seidler et al., 2018). A continuación, se presentan algunas barreras para atención de la depresión masculina descritas en la literatura tales como barreras estructurales o contextuales; institucionales o del sistema de salud; individuales como actitudes, creencias y el estigma sobre la salud mental o la atención en este ámbito; y otras relacionadas con las nociones de masculinidad.

El estudio se realizó siguiendo una metodología cualitativa con un diseño de caso múltiple basado en entrevistas narrativas con hombres en Chile que habían pasado por una depresión en los últimos cinco años. Por medio de estas, se buscó explorar en profundidad la construcción subjetiva de sus experiencias durante estos procesos (Piña, 1988, 1999; Stake, 2006). Para esta investigación se consideró cómo los participantes narran o relatan sus procesos depresivos, así como su experiencia con los servicios o la atención en salud mental. Se utilizó una metodología de relato de vida o relato biográfico, entendido como aquella narración acerca de la propia historia, en este caso, de los procesos depresivos de los entrevistados (Bertaux, 1997/2005; Piña, 1999). La estimación del número de entrevistas se realizó según criterios de variación y heterogeneidad, buscando una comprensión acabada del fenómeno en sus diversas manifestaciones (Bertaux, 1997/2005).

Para contactar a los participantes se usó una estrategia de muestreo intencionado (Patton, 1990/2002) a través de redes de profesionales y a través de convocatorias en redes sociales utilizando un flyer con información. En este se invitaba a participar como entrevistado en un estudio sobre depresión en hombres en Chile a través de una entrevista biográfica. Se detallaban los criterios de inclusión: identificarse como hombre, residir en Chile, tener entre 30 y 60 años, estar afiliado al sistema público de salud y haber pasado por un proceso depresivo o depresión en los últimos cinco años (con o sin diagnóstico). Se indicó, además, que los datos y el proceso serían confidenciales y que no habría retribución económica. Asimismo, se describían criterios de exclusión: no presentar actualmente una depresión o ideación de suicidio u otro trastorno de salud mental grave. No hubo casos que cumplieran con alguno de estos últimos criterios. Ahora bien, luego se flexibilizaron algunos de los criterios como la edad o el sistema de salud al cual estaban afiliados los participantes. Una limitación fue que respondieron al llamado hombres que se habían atendido alguna vez en servicios de salud, por lo que no se pudo llegar a casos que, estando deprimidos, no acudieron a servicios. Otra limitación importante de la estrategia de convocatoria fue que respondieron a ella principalmente hombres con educación universitaria y fue difícil llegar a más casos de nivel socioeconómico (NSE) o escolaridad más baja, ya que el inicio del trabajo de campo coincidió con el inicio de la cuarentena total en Chile debido a la pandemia (las que fueron de mayo 2020 a octubre 2020 y luego de marzo 2021 a julio 2021, con variaciones según municipio), en las cuales se restringió ampliamente la presencialidad y se suspendieron servicios de salud mental. En consecuencia, la mayor limitación fue una gran dificultad para acceder o llegar a casos de NSE bajo, como pretendía el estudio originalmente, mientras que la ventaja fue que se pudo llegar a casos de distintos lugares de Chile.

Las entrevistas narrativas de relato de vida (Bertaux, 1997/2005) fueron realizadas por el investigador a partir de un guion (Kvale y Brinkmann, 2009; Piña, 1988) que comenzaba con la consigna cuéntame tu historia acerca de la depresión. Al comienzo, los entrevistados desplegaban su relato sin interrupciones. Luego, se exploraron aspectos como hitos, etapas, trayectoria, motivos, atribuciones, valores y barreras durante los procesos depresivos (Bertaux, 1997/2005; Piña, 1988, 1999). Las entrevistas se realizaron por zoom y fueron audio grabadas en la misma plataforma y, luego, transcritas literalmente (verbatim). Se asignó un seudónimo a cada entrevistado para resguardar el anonimato y se eliminaron datos que pudieran permitir identificarlos (nombres, direcciones u otros). Las entrevistas se realizaron entre junio de 2020 y noviembre de 2021.

En este artículo se presentan doce entrevistas de hombres adultos en Chile que pasaron por un proceso depresivo. Sus edades oscilan entre los 32 y los 64 años. Ocho de ellos son hombres heterosexuales cis y cuatro hombres gais cis. Cinco son padres y uno está esperando un hijo: de ellos, tres ya no son pareja con la madre de su/s hijo/s, otro vive con su pareja actual y con hijos que tuvo con una pareja anterior. En cuanto a los lugares de residencia, seis de ellos viven en la zona centro del país, tres en la zona norte y tres en la zona sur. Cinco entrevistados residen con su pareja, uno vive solo, uno con un amigo y seis de ellos lo hacen con la madre o sus padres, ya sea por desempleo, falta de trabajo, estar regresando de un viaje o debido a la pandemia. En cuanto a la escolaridad, todos los entrevistados tienen estudios universitarios: siete de ellos en el área de las ciencias sociales (uno de ellos es funcionario público y otro es actor), uno ingeniero, dos del área de educación, uno con estudios en artes y otro es escritor. En lo que respecta a la ocupación, siete de ellos se encuentran empleados (formal o informalmente), dos desempleados y tres con trabajos esporádicos. Casi todos fueron diagnosticados en algún momento con depresión por personal de salud y tuvieron tratamiento con psicoterapia o fármacos. Solo uno de los casos no tuvo diagnóstico ni tratamiento. La mayoría de los entrevistados relatan procesos de desánimo que ocurrieron antes de la pandemia del COVID-19, aunque dicho contexto se reconoce, a su vez, como causante de estrés debido al confinamiento o las dificultades para encontrar trabajo. En la Tabla 1 se describen los antecedentes o motivos más relevantes que explican los procesos depresivos de cada participante, así como un título ilustrativo asignado a cada caso con base en su propio lenguaje.

La información que se obtuvo de las entrevistas cualitativas se analizó de modo descriptivo e interpretativo a través de una aproximación de casos múltiples (Bertaux, 1997/2005; McLeod, 2010). Para esto, se utilizó la metodología de análisis narrativo del relato biográfico (Bertaux, 1997/2005; Piña, 1988) junto con un enfoque crítico de masculinidades (Connell, 1995/2003; Messerschmidt, 2017). Se siguieron los pasos sugeridos por Raewyn Connell (1995/2003) en su estudio de método biográfico con hombres, en el cual se aborda primero con una lógica singular cada entrevista, para luego realizar un análisis transversal del conjunto de ellas. En la primera fase, se elaboró un texto sobre cada relato de vida ordenado de manera cronológica y temática que incluye la mayor cantidad de detalles junto con las citas más expresivas (Piña, 1988, 1999). En la segunda fase, se realizó una codificación abierta de las entrevistas para profundizar en la interpretación y organización analítica de las categorías (Charmaz, 2006), se asignó un código a cada barrera mencionada y, a partir de estos, se construyeron árboles temáticos. Ambos pasos del estudio se realizaron con el soporte del software Atlas.ti v8 diseñado para el análisis de datos textuales.

Los procedimientos éticos del estudio fueron aprobados por el Comité de Bioética de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (BIOEPUC-H-346-2020). Cada entrevistado aprobó un consentimiento informado que detalla aspectos como fines del estudio, voluntariedad, confidencialidad y resguardo de la información.

En cuanto a las barreras de acceso, el contexto sociopolítico y sanitario reciente fueron cruciales, pues quienes buscaron ayuda después de octubre del 2019 se encontraron con servicios suspendidos o cerrados debido a las protestas sociales en Chile (estallido social) y, luego, por la pandemia (con cuarentenas totales desde mayo 2020). Uno de los entrevistados no encontró servicio de psicoterapia en el sistema público a causa de las medidas sanitarias, sin embargo, sí consiguió dar seguimiento a su tratamiento farmacológico, y buscó entonces una alternativa de apoyo en un servicio psicológico de una universidad.

Marcelo (36 años) buscó en primera instancia apoyo psicológico en el Programa estatal de apoyo a víctimas y familiares de violaciones a los derechos humanos en dictadura (PRAIS), sin embargo, no logró que le activaran el servicio por cuestiones burocráticas. Luego, si bien encontró terapia en el sector privado, se demoró en consultar debido al costo económico y a que estaba con mucho trabajo y se sentía desgastado.

Algunos de los entrevistados encontraron, por otro lado, barreras durante el proceso de atención en el sistema de salud relacionadas con la actitud de los prestadores. Es el caso de Tomás, hombre gay (30 años), que acudió al sistema público, donde un psiquiatra le diagnosticó depresión y lo derivó a psicoterapia. A pesar de esta derivación y de la necesidad de comenzar una atención en salud mental, la psicóloga del consultorio estimó que no presentaba una necesidad suficiente y no inició un tratamiento. Él, por su parte, se sintió discriminado e interpretó que el servicio era solo para casos muy graves. En ese momento, no tenía ideación de suicidio, pero sí se encontraba con mucho malestar psicológico, en parte debido al diagnóstico reciente de VIH. Asimismo, el entrevistado interpretó que no le indicaron psicoterapia, puesto que lo encontraron alguien funcional.

Por otro lado, algunos de los entrevistados describieron malas experiencias en la atención en salud: no se sintieron comprendidos, se sintieron juzgados o discriminados, o bien no lograban construir un buen vínculo terapéutico. Juan, hombre gay de 59 años, en su primera experiencia de atención, da cuenta de discriminación debido a su orientación sexual. El entrevistado sufrió un comentario homofóbico por parte de la terapeuta, quien sugirió que al ser homosexual no debería trabajar con niños. Por este hecho, él decidió interrumpir la atención.

Se reportaron, por otro lado, experiencias de faltas al secreto profesional que afectaron el vínculo terapéutico. En el caso de Esteban (30 años), quien lo atiende comenta información privada de otro paciente y este termina identificando a esa persona de su comunidad.