España es, a nivel mundial, uno de los países en los que mayor porcentaje (14 %) de la población afirma pertenecer al colectivo de lesbianas, gais, trans y bisexuales (LGTB)¹ (Ipsos, 2023) y uno de los estados que mayores esfuerzos está realizando por su reconocimiento, protección e integración en la vida pública (Duncan, 2024). Sin embargo, aunque en el plano sociopolítico se rechazan la estigmatización y la intimidación basadas en la sexualidad y la identidad de género, persiste la discriminación abierta y sutil hacia las identidades no cisheteronormativas en numerosos ámbitos sociales. La Federación Estatal de Lesbianas, Gais, Trans, Bisexuales, Intersexuales y más (FELGTBI+, 2023), por ejemplo, alerta de que en el contexto español más de 283.000 personas han sido víctimas de acoso (29 %), discriminación (27,5 %) o agresión física o sexual (8,6 %); unas cifras que contrastan con los datos oficiales, a pesar de que confirman su aumento cada año (Ministerio del Interior, 2023). En este sentido, las personas LGTB y aquellas cuya identidad pone en cuestión los estándares que una sociedad cisheterosexista tiene sobre la identidad sexual y de género (ISG), incluso en los países con índices de aceptación altos (Wallace et al., 2024), enfrentan numerosos desafíos que ponen en jaque su salud física y psicoemocional (Cabral y Pinto, 2023).

El modelo sobre el estrés minoritario en las minorías sexuales (Meyer, 2003) y la adaptación para incluir la realidad trans (Testa et al., 2015), destacan que las personas LGTB, al alejarse del modelo hegemónico dominante, están expuestas a fuentes de estrés adicionales más allá de los estresores y traumas generales. La literatura reconoce que soportan, a lo largo de un continuum distal-proximal, desafíos únicos que proceden de una sociedad hostil y LGTBfóbica, y afectan negativamente a su salud (Helminen et al., 2023; Wilson et al., 2024). Por una parte, estresores distales o contextuales (violencia, humillaciones, desprecio, etc.) que se vierten sobre el conjunto minoritario en diferentes ámbitos sociales (sanitario, laboral, educativo, etc.) (Flores et al., 2022; Giraud y Leonard, 2024; Haarmann et al., 2024). Por otra parte, estresores proximales o personales (pensamientos negativos, aislamiento y auto-estigma), a consecuencia de la internalización subjetiva de los sucesos y comportamientos desfavorables (Weeks et al. 2023).

De hecho, las personas LGTB, en comparación con las cisheterosexuales, muestran mayor propensión a desarrollar trastornos de salud (ansiedad, rumia y depresión) y comportamientos de riesgo (autolesiones, consumo, suicidio, etc.) que disminuyen su autoestima y satisfacción vital al mismo tiempo que aumentan sus dificultades para afianzar vínculos interpersonales y desarrollar su identidad (Landa-Blanco et al., 2024; Wilson et al., 2024). Según Mark Hatzenbuehler (2009), el estrés asociado a los prejuicios y el estigma genera secuelas dañinas universales (por ejemplo, rumia), no específicas de las minorías sexuales y de género (MSG), que originan alteraciones en la salud mental de quienes presentan carencias a nivel psicológico y afectivo. Por ello, Liadh Timmins et al. (2020), en un estudio comunitario en el que han participado 4248 individuos, descubren que el trauma ocasionado por los estereotipos, el rechazo y la falta de vínculos afectivos, se relaciona, de manera positiva y significativa, con la angustia psicológica y distintas alteraciones de salud entre la población LGTB, sobre todo, en aquellos individuos con alta predisposición a pensamientos rumiativos. También, Akanksha Singh et al. (2023), en su revisión sistemática, advierten que, además de la rumia, las dificultades para gestionar los estados afectivos suelen ser una causa directa de la aparición de síntomas de ansiedad, depresión y estrés postraumático. Otras investigaciones también reiteran que el estrés minoritario, unido a una baja competencia para gestionar y regular las emociones, son factores de riesgo para la comunidad LGTB que aumentan la angustia psicológica, el aislamiento y los comportamientos de riesgo como el alcoholismo y el consumo de drogas (Kapatais et al., 2023; Vogel et al., 2023).

Sin embargo, es preciso considerar que esta realidad constituye una problemática que afecta de diferente manera a los subgrupos específicos dentro del colectivo (Evje, 2023). Por ejemplo, las personas bisexuales están expuestas a mayor violencia y estigmatización debido a la doble discriminación y los prejuicios que reciben tanto por parte de heterosexuales como de gays o lesbianas (Mereish et al., 2017), lo que eleva su propensión al aislamiento social y a una mala salud (Haarmann et al., 2024). En la misma línea, varios estudios sugieren que los individuos trans o de género diverso enfrentan mayores problemas conductuales y psico-emocionales en comparación no solo con las personas cisheterosexuales sino también con las cis-LGB (Black et al., 2023) debido al influjo de factores particulares asociados a la cisnormatividad (por ejemplo, la confusión de género) que resultan potencialmente más peligrosos (Giraud y Leonard, 2024; Helminen et al., 2023; Testa et al., 2015). A pesar de este matiz, la empiria coincide en que todas las identidades LGTB conforman un grupo poblacional en alto riesgo psicosocial y advierte que, con el tiempo y sin los recursos adecuados, las alteraciones en la salud que padecen y sus consecuencias pueden volverse crónicas y dar lugar a serios índices de morbilidad psiquiátrica (Fredriksen-Goldsen et al., 2023).

En este sentido, aunque los hallazgos reconocen que la problemática real a combatir y erradicar es la LGTBfobia —pues los prejuicios y las distintas formas de violencia simbólica y estructural que promueve en distintas áreas de la vida son los que determinan negativamente los índices de salud y bienestar de la población LGTB (Flores et al., 2022; Landa-Blanco et al., 2024)— cada vez más trabajos tratan de hallar paralelamente claves que permitan a las MSG no sucumbir ante el estigma y reducir o revertir su impacto en la salud. Sobre todo, cuando se ha confirmado que las habilidades, competencias o recursos —personales, interpersonales o comunitarios— constituyen factores mediadores claves en la relación que los estresores LGTBfóbicos mantienen con los resultados de salud en contextos desfavorables o poco inclusivos (Cabral y Pinto, 2023; Wallace et al., 2024). Por ello, actualmente, la literatura enfocada a dar respuesta a la realidad LGTB comienza a reparar en la Inteligencia Emocional (IE) (Arsyane y Aishah, 2015; Hernández-López y Esteban, 2023) con motivo de los múltiples beneficios que tiene para la salud y el bienestar (Ibrahim et al., 2022).

Eddiel Hernández-López y Caleb Esteban (2023) indican que la IE, en términos simples, se refiere a la capacidad que un individuo tiene para entender y gestionar sus propias emociones, incluso las ajenas, y para establecer y manejar relaciones de forma eficaz. Las personas con un alto nivel de IE, de hecho, están mejor preparadas para gestionar los factores estresantes que aparecen en su entorno de aprendizaje, establecer vínculos sociales positivos y, por ende, experimentar menor estrés en general (D’Amico y Geraci, 2023; Pirsoul et al., 2023). Este trabajo, en concreto, toma como referencia la definición de IE de John Mayer y Peter Salovey (1997), quienes señalan que se trata de una meta-habilidad que engloba tres dimensiones independientes y, al mismo tiempo, complementarios: primero, la atención emocional o la habilidad para atender las emociones propias y ajenas; segundo, la claridad emocional o la destreza para identificarlas y distinguirlas; y, tercero, la reparación emocional o la capacidad de regular correctamente los estados afectivos. Los estudios que han tratado de medir el nivel de IE en población general a través de escalas estandarizadas corroboran, por un lado, que existen diferentes perfiles de IE entre la sociedad (individuos con puntuaciones bajas en todos los elementos, otros con alta reparación y baja atención, etc.) (Hidalgo-Fuentes et al., 2024). Por otro lado, también afirman que el patrón idóneo es aquel definido por puntuaciones medias en atención junto con medio-altas en claridad y en reparación debido a su relación positiva con factores asociados con la salud y el funcionamiento psicológico positivo (Fernández-Berrocal et al., 2004). Por ejemplo, la literatura da cuenta de la relación que altos niveles de IE tienen con índices inferiores de estrés, ansiedad y depresión (Ayala-Servín et al., 2021), así como mayores puntuaciones en autoestima, satisfacción vital y felicidad (Hidalgo-Fuentes et al., 2024), optimismo, resiliencia (Lacomba-Trejo et al., 2024), satisfacción laboral (Sánchez-Pujalte et al., 2023), desarrollo académico, comportamientos pro-sociales y compromiso ciudadano (Estrada et al., 2021). Entre las investigaciones centradas en la comunidad, no obstante, existe un serio vacío empírico acerca de sus beneficios (Mîndru y Năstasă, 2017).

El estudio de la IE en el colectivo LGTB debería ser objetivo de primer orden; especialmente, en un contexto que precisa que los proyectos empíricos con modelos centrados en el déficit, que refuerzan las percepciones negativas sobre la salud LGTB (Peel et al., 2023), sean sustituidos por la investigación que aborda las vidas y experiencias LGTB desde perspectivas más positivas y resilientes (Cabral y Pinto, 2023; Huynh y Lee, 2023; Wilson et al., 2024). El propio Hatzenbuehler (2009) no solo concluye que la rumia puede ser un efecto directo de la exposición al estigma, sino que también confirma, con el apoyo de su Modelo de Mediación Psicológica, que las estrategias de afrontamiento basadas en la regulación emocional pueden resultar trascendentales para disminuir las cogniciones negativas o repetitivas de un individuo y mejorar los resultados de salud y bienestar. En la misma línea, otros profesionales también ensalzan el papel de la correcta comprensión, manejo y regulación de los estados anímicos, esto es, la búsqueda de equilibrio emocional como elemento de protección para aminorar o revertir el impacto del estrés minoritario (Kapatais et al., 2023; Vogel et al., 2023).

Recientemente, la literatura ha comenzado a examinar específicamente la IE. Phycilicia Arsyane y Siti Aishah (2015) en una investigación centrada en 120 hombres homosexuales han encontrado que, a pesar del influjo del entorno cisheterosexista, los individuos con puntuaciones medio-altas en las dimensiones de la IE consiguen desarrollar distintas aptitudes que les permiten afrontar mejor los eventos LGTBfóbicos, dado que la misma se relaciona positivamente con variables asociadas a un mejor estado psico-emocional y un mejor desarrollo de la identidad sexual y de género. M. A. Mîndru y Laura-Elena Năstasă (2017) revelan que desarrollar correctamente las habilidades que abarca la IE resulta esencial tanto para facilitar que la aceptación identitaria de las personas LGTB durante el proceso de coming out como para mejorar las actitudes ante la diversidad sexual y de género de toda la población. En ambos trabajos, no obstante, se subraya la escasa atención prestada empíricamente a las competencias emocionales del colectivo LGTB.

Habida cuenta del planteamiento realizado, en este estudio se persiguen tres propósitos principales. Primero, identificar entre una muestra de personas LGTB diversos perfiles de IE combinando los tres componentes que la constituyen según su grado de desarrollo. Considerando la revisión bibliográfica, se espera confirmar la existencia de cuatro perfiles: (1) un perfil con puntuaciones bajas en las tres dimensiones e, inversamente, (2) otro con puntuaciones altas en todas. Asimismo, (3) un perfil con altas puntuaciones solamente en atención y, en cambio, (4) otro perfil con baja atención y alta claridad y reparación. Segundo, una vez identificados y definidos los perfiles, se pretende analizar su relación con la salud y el desarrollo identitario. Se esperan diferencias significativas; en concreto, que el perfil con puntuaciones globales bajas en IE (1) y el que destaca por su atención (3) se relacionen con mayores alteraciones en la salud y mayor incertidumbre identitaria. En cambio, que aquel con altas puntuaciones en IE (2) y en el que prevalecen la claridad y la reparación (4), tengan un mejor nivel de salud y aceptación identitaria. Tercero, estudiar las diferencias en las variables objeto de estudio con base en la identidad LGTB. En este caso, aunque no se han realizado comparativas de perfiles de IE en población LGTB en la literatura previa, se espera que las personas bisexuales y las trans muestren más alteraciones de salud y desarrollo identitario y, con ello, un perfil de IE más propenso a tales resultados.

Con motivo de alcanzar los propósitos definidos, se propuso una investigación cuantitativa no experimental y transversal de tipo descriptivo, comparativo y correlativo.

Los datos descriptivos y los índices de correlaciones se recogen en la tabla 1.

Esta propuesta permite realizar una aportación relevante, novedosa y necesaria, al campo de estudio que persigue identificar factores, definir estrategias y elaborar recursos que contribuyan de manera positiva a mejorar las vidas y las experiencias de la comunidad LGTB, dado que constituye una temática incipiente que ha sido poco abordada. Específicamente, a la investigación orientada a revelar los beneficios que puede acarrear para las MSG el desarrollo y el perfeccionamiento de distintas habilidades emocionales como la IE (Huynh y Lee, 2023; Kapatais et al., 2023).

En lo que respecta al primer objetivo, se confirma que entre la comunidad LGTB existen diferentes formas de desarrollar las competencias emocionales y, con ello, diversos perfiles de IE que varían con base en el modo en que desarrolla cada una. En este trabajo, que cuenta con una de las muestras más amplias de personas LGTB utilizadas en el territorio español, los análisis clúster de k-medias han posibilitado la identificación de cuatro conglomerados: un grupo denominado “Baja-IE” con baja puntuación en las tres áreas de la IE y otro conjunto, conocido como “Alta-IE”, con individuos que han mostrado puntuaciones medio-altas en todas ellas; también, un tercer perfil llamado “A-Atención” que destaca por presentar puntuaciones altas en atención y un cuarto conglomerado conocido como “A-Reparación” que, inversamente, se caracteriza por presentar bajas puntuaciones en atención junto con altos índices de reparación emocional. De este modo, a pesar de que existe poco conocimiento acerca del papel positivo que la IE y sus dimensiones tienen para las MSG, se corrobora que dentro del colectivo LGTB son múltiples las maneras de desarrollar y perfeccionar las habilidades emocionales como ocurre con población general (Hidalgo-Fuentes et al., 2024; Sánchez-Pujalte et al., 2023).

Al respecto, y en aras de responder al segundo propósito, los resultados ofrecen una base sólida para los modelos que vienen a mostrar el modo en que las competencias emocionales y la IE se relacionan con diversas variables asociadas a la salud y el bienestar (ansiedad, satisfacción vital, etc.) o al desarrollo de la identidad LGTB (incertidumbre y aceptación). Este estudio corrobora que, entre las MSG, aquellos individuos con mayores competencias para atender, gestionar y reparar sus emociones (Alta-IE) son quienes obtienen puntuaciones medias en atención emocional y medio-altas en claridad y reparación emocional (Fernández-Berrocal et al., 2004; Hidalgo-Fuentes et al., 2024; Lacomba-Trejo et al., 2024). De hecho, se trata de un perfil relacionado, positiva y significativamente, con menos síntomas de alteraciones de salud (menor ansiedad y depresión, mayor autoestima, satisfacción vital, etc.) y mayor propensión a la aceptación de la identidad no cisheteronormativa; es decir, personas que, ante los desafíos que plantea una sociedad LGTBfóbica y poco inclusiva, manifiestan actitudes y pensamientos más positivos durante el proceso de desarrollo de su identidad estigmatizada (Chang et al., 2021; Meyer, 2003). Al igual que las actitudes proactivas y el ajuste emocional frente a los estresores, se relacionan con mejor salud y bienestar (ansiedad y depresión más bajas, así como satisfacción y autoestima más altas) en población general (Ayala-Servín et al., 2021; Lacomba-Trejo et al., 2024), este trabajo confirma que estos mismos resultados llevan a las personas LGTB a conservar unos índices psico-emocionales adecuados, mejorar sus relaciones interpersonales y aceptar su identidad a pesar del influjo cisheterosexista (Mîndru y Năstasă, 2017). Podría confirmarse, al hilo, que estas características resultan claves para las intervenciones psicoeducativas que pretenden establecer estrategias y recursos para mejorar la salud emocional del colectivo LGTB.

Inversamente, se ha encontrado un perfil en el que las puntuaciones en las tres sub-dimensiones de la IE son bajas (Baja-IE). Este patrón de comportamiento, de acuerdo con Laura Lacomba-Trejo et al. (2024), se asocia con personas que tienen dificultades en la regulación de sus estados afectivos. En este caso, con individuos que presentan mayores inseguridades, miedos, trastornos psicosomáticos y una espiral de pensamientos negativos que dificultan el afrontamiento eficaz de los eventos LGTBfóbicos (Kapatais et al., 2023; Singh et al., 2023). En otras palabras, un grupo que manifiesta desregulación emocional y, con ello, mayor ansiedad, depresión y ocultación identitaria que se asocian a diversas conductas de riesgo (por ejemplo, consumo excesivo de alcohol y drogas, autolesiones y tendencia suicida) y déficits en la creación de relaciones fuertes y afirmativas (Vogel et al., 2023). Por esta razón, se concluye que se trata de un perfil que no favorece el desarrollo personal e identitario dentro de la comunidad LGTB.

Complementariamente, los hallazgos obtenidos a través de los clústeres 2 (A-Atención) y 4 (A-Reparación) permiten examinar el papel diferencial que la atención y la regulación. Con el clúster 2, se fortalecen los fundamentos teórico-empíricos que vinculan la atención excesiva a las emociones con la rumia, los pensamientos negativos, los trastornos psicosomáticos y, por tanto, un bajo ajuste psico-emocional (Ayala-Servín et al., 2021). En personas LGTB, el exceso de tiempo dedicado a la identificación y comprensión de las emociones y los factores o circunstancias que las desencadenan se relaciona con los estresores minoritarios (auto-estigma, ocultación, LGBfobia interiorizada, etc.). Esto es, con emociones desadaptativas que conducen a un individuo a una espiral repetitiva que, indirectamente, favorece la aparición de angustia psicológica y disminuyen el bienestar (Timmins et al., 2020), dificultando el desarrollo de una identidad positiva (Mîndru y Năstasă, 2017).

Con el clúster 4, por su parte, se confirma que aquellos individuos que regulan adecuadamente sus estados afectivos presentan un mejor ajuste psico-socioemocional (Hidalgo-Fuentes et al., 2024; Sánchez-Pujalte et al., 2023). Es decir, que la regulación emocional tiene un papel moderador entre los estresores LGTBfóbicos y el desarrollo psico-emocional e identitario de individuos LGTB (Vogel et al., 2023). Para Mayer y Salovey (1997), aquellas personas que tienen la destreza de identificar y regular sus estados afectivos cuentan con un repertorio más extenso de estrategias para mantener un mejor ajuste psicológico. En este estudio, los resultados parecen indicar que, aunque las personas LGTB enfrentan experiencias que desencadenan emociones negativas, regular adecuadamente los pensamientos y emociones que generan les ayuda no solo a aminorar o revertir el impacto que tienen en sus índices de ansiedad y depresión para evitar niveles problemáticos, sino también a adquirir la confianza y seguridad necesarias para alcanzar un desarrollo personal e identitario positivo (Chang et al., 2021).

Asimismo, en cuanto al tercer objetivo, se ha encontrado que existen diferencias en los resultados de las competencias emocionales en función de la identidad LGTB. Gays y lesbianas han mostrado mejores puntuaciones en las competencias emocionales e, incluso, en las variables de salud y desarrollo identitario, en comparación con las personas bisexuales y trans, respectivamente. Estos hallazgos, aunque no puedan contrastarse con estudios centrados en analizar de manera diferencial las habilidades emocionales entre la población LGTB debido a su escasez, van en línea con las propuestas que documentan similitudes, pero también diferencias, en la tipología de prejuicios y actitudes discriminatorias hacia las MSG (Worthen, 2013). Lena Haarmann et al. (2024) con personas bisexuales y otras investigaciones con población trans (Black et al., 2023; Giraud y Leonard, 2024) revelan que estos individuos enfrentan desafíos particulares que repercuten negativamente en su estabilidad psicoemocional y aumentan su incertidumbre identitaria, los cuales han de considerarse en las propuestas destinadas a desarrollar estrategias eficaces para mejorar el apoyo y la respuesta integral a las personas LGTB. De hecho, estos hallazgos subrayan la necesidad de seguir investigando para comprender las experiencias y los retos únicos que determinan las diferencias en materia emocional; por ejemplo, explorar cómo los factores de estrés específicos, los sistemas de apoyo o los vínculos con la comunidad LGTB influyen en sus habilidades emocionales.

Estos hallazgos, a su vez, permiten extraer algunas implicaciones orientadas a mejorar las intervenciones psicoeducativas. Por ejemplo, que la promoción y el desarrollo de competencias emocionales que permitan una gestión adaptativa de las numerosas y variadas demandas cotidianas debe ser un objetivo prioritario de las iniciativas (programas de prevención e intervención) dirigidas a promover la salud y el desarrollo positivo tanto en población general (Schoon, 2021) como en MSG (Kapatais et al., 2023; Vogel et al., 2023). Aquellos profesionales que trabajan con MSG, como indica la Asociación Americana de Psicología (APA, 2015), han de contar con un amplio conocimiento sobre la sexualidad, la diversidad sexual y de género y las etapas y las dificultades a las que se enfrenta la población LGTB tanto colectivamente como por subgrupos identitarios para favorecer: (1) el proceso de construcción, aceptación y visibilización de su identidad; (2) la identificación y el reconocimiento de sus estados emocionales, es decir, ayudarles a comprender que determinadas situaciones desencadenan estados que, positiva o negativamente, influyen en el ánimo y los comportamientos; (3) la reparación de las secuelas originados por la LGTBfobia; y (4) la promoción de los estados positivos, entre otros. Es más, diversas instituciones públicas en el campo educativo o en el de la salud, que son las esferas en las que más esfuerzos se realizan en relación con la temática, deberían promover planes, programas o intervenciones fundamentadas en modelos que se basen en la IE, no solo con perspectiva individual, sino también colectivo-social para mejorar la salud de las personas LGTB y la perspectiva que la sociedad tiene sobre la diversidad sexual y de género (Mîndru y Năstasă, 2017).

Si bien estos resultados aportan nuevas evidencias sobre el papel de la IE en las vidas de individuos LGTB, es importante señalar algunas limitaciones. Para empezar, el tipo de diseño utilizado no permite establecer relaciones causales significativas entre los perfiles de IE y el desarrollo de la identidad LGTB. Quizás un estudio longitudinal con un trabajo cualitativo sería más apropiado. A su vez, es conveniente contemplar el sesgo del sistema de muestreo. Generalmente, en las asociaciones participan individuos que se han visibilizado como LGTB y que han construido un discurso común en torno a su identidad, por lo que las respuestas pueden resultar homogéneas y no reflejar la tendencia del grupo. Además, el uso de un instrumento de autoinforme ha podido condicionar que respondan con base en la deseabilidad social o a sus creencias compartidas. Futuros estudios, con muestras más amplias y representativas, deberían contrastar los resultados a fin de poder generalizarlos con instrumentos objetivos adicionales como escalas de observación o entrevistas. Incluso, el uso de un único ítem para medir la ansiedad y la depresión se postula como una limitación importante. Como señalan Joris Verster et al. (2021), es probable que las personas respondan de forma diferente a un único ítem presentado de forma aislada que al mismo en el contexto de una escala más amplia. Aunque la simplicidad de los ítems únicos puede ser una ventaja debido a su fácil administración, no pueden captar las complejidades que evalúan las escalas múltiples y, en consecuencia, futuros trabajos deberían considerar este factor y comprobar la tendencia de los resultados obtenidos y el alcance de su significación.

Para finalizar, estos hallazgos proporcionan indicios preliminares de que el entrenamiento progresivo de la inteligencia emocional, especialmente de la regulación de las emociones, podría ser un recurso psicológico importante a tener en cuenta en las intervenciones que actualmente se desarrollan para tratar de combatir el impacto de una problemática real latente que debería ser erradica en esta sociedad: la LGTBfobia (Mîndru y Năstasă, 2017). Aunque posiblemente sean necesarios más trabajos, sobre todo cualitativos, para conocer y determinar qué estrategias emocionales concretas utilizan las personas con IE adecuada para trabajarlas mediante intervenciones con otros individuos, esta investigación supone un gran avance al corroborar que es necesario desarrollar en personas LGTB ciertas meta-habilidades (cognitivas, conductuales y emocionales) para que puedan identificar y elegir la estrategia más adecuada para enfrentar las situaciones LGTBfóbicas (Hatzenbuehler, 2009).