La familia, escenario por excelencia del entrecruce emocional, indudablemente ofrece a la humanidad las herramientas básicas para la satisfacción de sus necesidades primarias (Hernández, 1997/2017) y para el desarrollo de su entorno psicosocial (Perinat, 2007). Sin embargo, son muchos los desafíos a los que nos vemos expuestos para co-crear entornos emocionales seguros.

Uno de ellos, la expresión y normalización de patrones culturales y sociales en las interacciones íntimas o isomorfismos (Garibay, 2013) que, entre otras cosas, intentan forzar un ideal de familia heteropatriarcal y biparental en medio del empoderamiento femenino en la vida pública, situación que prolonga las inequidades de género en la vida privada, puesto que no hay una redistribución de tareas, fomentando así dobles jornadas de trabajo de las madres y con ellas sobrecarga emocional (Arraigada, 2007; Jeling, 2020).

Así pues, bajo la presión de mantener “el sagrado ámbito de la familia” (Palacios, 2009, p. 48), las progresivas transformaciones del ideal de familia moderna —imaginario naturalizado y sustentado en la feminización del cuidado y las emociones (Illouz, 2007) y en la noción de una masculinidad hegemónica que se desconecta de su realidad emocional (Ramírez, 2013)— conlleva a tensiones y posibles confrontaciones que dificultan la creación de entornos de protección y que suponen grandes desafíos en la creación de ambientes afectivos equilibrados en las interacciones íntimas.

Entre todos los giros en el “microcosmos relacional” de la familia tradicional (Jeling, 2020 p. 198), llama la atención una creciente tendencia que ha sido nombrada como “monoparentalidad”, concepto polisémico, heterogéneo, con varias imprecisiones teóricas (Avilés, 2015; Martínez y Fernández, 2017), y que se presenta por diversas causas y en variadas formas, entre ellas, se reconoce la monoparentalidad femenina y masculina no intencional y la monoparentalidad voluntaria mediante reproducción asistida o adopción, modelo familiar alterno influenciado por los movimientos feministas (Díez et al., 2016; Domínguez de la Rosa y Millán-Franco, 2021).

La expresión más común en Latinoamérica es la monoparentalidad femenina no intencional, enmarcada en la ausencia del padre, bien sea por muerte o por abandono deliberado, bajo rupturas conflictivas. Al respecto, ONU Mujeres (2020) indica que “América Latina y el Caribe presenta la mayor tasa de hogares monoparentales del mundo (11 %)” (p. 2). Particularmente, Colombia es el segundo país en el planeta donde más se presenta esta condición bajo la jefatura femenina (Focus Global, 2014). Así mismo, según datos oficiales (Departamento Nacional de Planeación, 2015) este es un fenómeno más urbano que rural; por ejemplo, específicamente en Bogotá, contexto donde se desarrolla el presente estudio, del total de familias identificadas, el 23,7 % se reconocen bajo esta tipología (PROFAMILIA, 2015).

Este grupo primario de convivencia familiar, a cargo de una sola persona adulta (hombre o mujer) de manera principal o exclusiva, que como cualquier sistema es dinámico, cambiante y complejo, independientemente del tipo o causa, transgrede a las ideas heteropatriarcales y biparentales de familia y teje variadas experiencias emocionales, tal vez distintas a las que viven otras familias (Di Nella et al., 2014).

Dadas las inquietantes cifras, sumado al interés por entender las maneras en que estas familias entretejen sus emociones bajo isomorfismos que replican estructuras y transformaciones ideológicas que resignifican a la familia tradicional, emprendo el rastreo investigativo que en principio me lleva a comprender que adultos y adultas a cargo de las familias monoparentales utilizan diversas estrategias para favorecer la adaptación de hijos e hijas a las demandas del contexto y para crear entornos seguros (Almeda et al., 2016; Pérez, 2016; Rodríguez de Jesús y Pérez 2020).

No obstante, y pese a la creación de nuevos recursos para lograr un equilibrio, también se encuentran retos emocionales adicionales a los que viven todas las familias, o por lo menos así lo señalan varias investigaciones sobre monoparentalidad femenina que indican que, a diferencia de mujeres que cohabitan con sus parejas, las madres bajo esta experiencia presentan mayores episodios asociados al estrés, la ansiedad y la depresión (Hombrados y Olmos, 2016; Mercado, 2019).

Lo anterior asociado a los diversos desafíos que deben enfrentar, entre ellos, el aislamiento social que resulta de su condición, la falta de redes de apoyo para el cuidado de los niños y las niñas, la inexistencia de políticas públicas que asistan su situación o la imposibilidad de conciliar vida pública y privada. (Fernández-Martínez y Avilés-Hernández, 2020).

En lo que respecta a las situaciones emocionales de niños, niñas y adolescentes, encuentro diversos estudios que asocian la experiencia de la monoparentalidad con variadas afectaciones negativas en sus vidas. Por ejemplo, se identifican investigaciones que señalan que, a diferencia de hijos e hijas que cohabitan con padre y madre, estos chicos y chicas presentan mayor incidencia en los sentimientos vinculados al autorrechazo o a la culpa, mayores dificultades en el ámbito escolar y marcadas tendencias al aislamiento social o a comportamientos disruptivos (Conforme et al., 2019; López-Mero y Pibaque-Tigua, 2018).

Cabe decir que, aunque el rastreo investigativo mostró en su mayoría estudios vinculados al déficit, hay investigaciones que avalan lo contrario, como aquellas que indican que hijos e hijas de madres solas por elección desarrollan competencias académicas y sociales adecuadas, tienen un alta autoestima y además cuentan con buen ajuste de comportamientos y emociones; esto destacando que sus madres en general cuentan con solvencia económica, altos niveles educativos, y redes de apoyo y bienestar psicológico (Díez, 2015; Murray y Golombok 2005).

También es importante anotar que la institucionalización y normalización cultural y social de la biparentalidad incide de manera importante en los procesos adaptativos de niñas y niños pertenecientes a familias monoparentales. Un ejemplo de ello lo muestra Soledad Vercellino (2017), quien en su estudio evidencia cómo los sistemas educativos, a través de sus políticas y lineamientos, invisibiliza esta tipología familiar o, peor aún, la señala como un factor de “peligro para la escolarización de los hijos” (p. 11) y para su éxito académico, creencia contraria a la realidad de muchos chicos y chicas.

En cuanto a la monoparentalidad masculina, que según lo evidenciado suele excluirse (Avilés, 2016), encuentro estudios que reconocen las tensiones vividas por los padres alrededor de la obligada transformación de sus estilos de vida que ahora deben priorizar la vida privada más que la pública, cambio que inminentemente confronta sus significados sobre masculinidad, paternidad, apoyo y emociones (Abade y Romanelli, 2018; Cano et al., 2016; Tachibana y Goulart, 2020).

Tales tensiones están acompañadas por la percepción de incompetencia frente al cuidado afectivo de hijos e hijas, por la dificultad para deshacerse de los estereotipos de género y el rol de padre tradicional y por la incapacidad del ajuste emocional después de las rupturas con sus exparejas (Mena, 2015; Zapata y Cataño 2021).

Gracias al rastreo llevado a cabo, logro evidenciar algunos avances significativos que muestran las diversas vivencias de estas familias, sobre todo en la voz de las madres en entornos de vulnerabilidad social; no obstante, y aunque existen algunos estudios que hablan sobre las interacciones en la díada madre-hijo (Olhaberry y Santelices, 2013; Olhaberry, 2011), fue difícil encontrar investigaciones que ofrecieran comprensiones sobre la forma en que se entrecruzan las emociones de todos los integrantes de la familia. Tampoco fue sencillo encontrar publicaciones que incluyeran las voces de niños, niñas y adolescentes frente a sus propias experiencias o que se desmarcaran del déficit y de la monoparentalidad femenina en contextos de pobreza y exclusión social.

Bajo este escenario se hacía pertinente preguntarse por las maneras en que se configuran las emociones en las interacciones íntimas de las familias monoparentales no intencionales, familias que estuviesen ubicadas en zonas urbanas no necesariamente en entornos de pobreza, que ofrecieran la versión femenina y masculina y que incluyeran las interpretaciones de niños, niñas y adolescentes.

Lo anterior, conectado con la idea de que las emociones o los afectos hacen parte de la naturaleza humana (Maturana, 2002), confluyen en la subjetividad (González-Rey, 2006) con diversos procesos biológicos, cognitivos, conductuales, históricos y evolutivos (Morin, 2011), y se manifiestan y entretejen en la intersubjetividad (Arango, 2009) a través de prácticas o secuencias de comunicación que se repiten en la vida cotidiana (Hernández, 1997/2017), prácticas soportadas en símbolos y reglas locales que se constituyen en saberes culturales (Le Breton, 1998).

En ese marco, el objetivo general de la investigación fue comprender la configuración de saberes y prácticas afectivas en familias “monoparentales” con jefatura masculina y femenina, de la ciudad de Bogotá, Colombia, acompañado este propósito por tres objetivos específicos: describir los saberes sobre afectividad de estas familias, develar sus prácticas emocionales y reconocer tales prácticas y saberes a la luz de sus historias familiares. Para entender esta compleja interacción de prácticas y saberes, consideré oportuno hacer uso del método cualitativo bajo el paradigma emergente, articulado este a perspectivas decoloniales y complejas y a algunas nociones de la etnometodología.

Bajo el desafío de comprender la configuración emocional, recurrí a la investigación cualitativa bajo el paradigma emergente (Valles, 2007) vinculado a las perspectivas compleja y decolonial (Castro-Gómez, 2007; Morin, 2011), y a técnicas de la etnometodología, cuyo énfasis se ubica en la descripción de las claves culturales y en la comprensión de las interacciones cotidianas (Galeano, 2004).

Todo en su conjunto, permitió un ejercicio de co-labor que, además de ser riguroso, creativo e intuitivo (De Sousa, 2018; Ortiz y Arias, 2019), también favoreció interpretaciones de sujetos reflexivos y co-creadores de su propia realidad y miradas heterárquicas de la pluralidad de conocimientos científicos y no científicos (Castro-Gómez, 2007; Ghiso, 2009; Ortiz, 2015).

Para la elección de las familias, implementé la técnica de bola de nieve, lo que llevó inicialmente a establecer un muestreo abierto (Strauss y Corbin, 2002), que permitió el acercamiento a un aproximado de 30 padres y madres interesados en la investigación. En este proceso se seleccionaron sitios y personas específicas se desarrollaron varias entrevistas preliminares con base en la ubicación geográfica y las experiencias sobre la monoparentalidad. Esto se hizo hasta que la información fue reiterada y no emergieron “datos nuevos e importantes” (Strauss y Corbin, 2002, p. 231). En otras palabras, hasta que las categorías iniciales estuvieron saturadas. Se llegó entonces a un muestreo intensivo que seleccionó a 8 familias (tabla 1) “casos muy ricos en información y que manifestaron el fenómeno de estudio intensamente, pero no de forma extrema” (Martínez, 2013, p. 87).

Los principales criterios de inclusión establecieron la participación de padres y madres motivados por establecer procesos de autodescubrimiento y reflexión, todos de clase media y ubicados en la ciudad de Bogotá. Dichas familias, bajo principios de representatividad cualitativa y homogeneidad, incluyeron el conocimiento y la experticia de madres y padres entre los 35 y 55 años, separados, divorciados o sin relación estable con el otro u otra progenitora, y cuya experiencia en el cuidado y la crianza de los niños, niñas o adolescentes sin el apoyo del otro u otra progenitora, no fuese menor a 4 años.

Los criterios de exclusión establecieron que las familias no atravesaran por situaciones de vulnerabilidad extrema o crisis profundas; también que sus hijos e hijas no fuesen menores de 7 años, bajo la idea de que en las edades escolares (de 7 a 12 en adelante) hay escenarios más claros de reciprocidad, los niños y las niñas desarrollan procesos cognitivos y sistemas de creencias más complejos y además “ponen a prueba las reglas familiares” (Hernández, 1997/2017, p. 125), condición que ofreció una riqueza significativa en los datos obtenidos.

Bajo los principios éticos requeridos (Moreno, 2018), el proceso instituyó una comunicación empática, cercana y honesta que permitiera a los participantes aclarar dudas y expectativas, conocer riesgos y beneficios y mantenerse informados sobre los avances y los resultados finales de la investigación. Tal diálogo reflexivo favoreció la legitimación del conocimiento obtenido (González-Rey, 2000). Esto fue acompañado de una constante auditoría externa (Vasilachis, 2007) por parte de pares, tutores y lectores tanto nacionales como internacionales.

Para la recopilación de datos, circunscrita en las nociones metodológicas elegidas, apunté a cuatro principios que guiaron la acción investigativa (Aya-Angarita, 2023). Esto llevó a la creación de los instrumentos enmarcados en dichos principios y articulados a los objetivos específicos (tabla 2).

La estrategia del análisis de los datos no se enfocó en buscar causas de la conducta humana, sino en interpretar cómo esta se produce en las interacciones (Pomerantz y Fehr, 2000). En consecuencia, enmarcada en algunos preceptos del análisis de la conversación y de la teoría fundamentada, desarrollé cuatro etapas para este momento de la investigación.

La primera de ellas abarcó una minuciosa transcripción sociolingüística de todos los testimonios recogidos, transcripción que, además de las palabras, incluyó entre otras cosas, “vacilaciones, interrupciones (…) silencios, risas y conductas no verbales” (Galeano, 2004, p. 184) implícitas en las conversaciones de cada encuentro. Esto favoreció la codificación abierta, o, dicho en otros términos, la identificación de códigos que dieran cuenta de recurrencias, segmentos significativos y semejanzas relacionadas con las prácticas y los saberes emocionales (Coffey y Atkinson, 2005; Gibbs, 2012/2019; Ortiz, 2015; Strauss y Corbin, 2002).

La segunda fase conllevó una codificación axial, es decir, la unificación de códigos iniciales para definirlos en un solo enunciado o fenómenos significativo para los participantes (Gibbs, 2012/ 2019; Strauss y Corbin; 2002), dando como resultado la emergencia de categorías, entre ellas, saberes cotidianos y hegemónicos, pautas emocionales, patrones afectivos intergeneracionales y experiencia de monoparentalidad.

El reto se situó entonces en discernir acerca de la compleja interconexión entre todas las categorías identificadas con los contextos históricos, sociales y culturales de los participantes. Para ello, en la tercera fase se prestó especial atención “en la organización temporal del desarrollo (…) de las diversas contingencias interactivas” (Pomerantz y Fehr, 2000, p. 105). Para apoyar esta tarea utilicé el instrumento de los mandalas configuracionales (figura 1), herramienta gráfica que ayudó a visualizar la lógica de las interacciones de aquellos procesos simultáneos y en espiral que hacían parte de la realidad de las familias y, con ello, las maneras en que tales procesos se articulaban con sus diversos ámbitos de relación (Ortiz, 2015; Strauss y Corbin; 2002).

El ejercicio descrito aportó a la cuarta y última fase que encerró el proceso de diagramar —también a través de un mandala configuracional— y relacionar las recurrencias halladas en la totalidad de los relatos. Dichos hallazgos fueron confrontados en un espacio de devolución con todos y cada uno de los integrantes de las familias; acción que favoreció la redefinición e integración de las categorías centrales (Strauss y Corbin, 2002), que llevaron a la emergencia de nuevos conocimientos.

Antes del desarrollo del presente apartado vale decir que los saberes afectivos se instituyen como significados y sentidos construidos culturalmente sobre la experiencia emocional, tales saberes contribuyen interdependiente y recursivamente (Morin, 2011) a la emergencia y mantenimiento de las prácticas emocionales, definidas estas como intercambios afectivos que se repiten en el día a día y que se recrean en el hacer cotidiano (De Sousa, 2018). A continuación, expongo, en principio, el detalle de las prácticas y los saberes emocionales, para luego dar cuenta de su configuración en la vida de los participantes.

La configuración de prácticas y saberes afectivos de las familias monoparentales se instaura en un contexto histórico e ideológico que involucra diversas perspectivas sobre crianza, familia y género, y se caracteriza por la presencia de axiomas culturales que jerarquizan a las emociones (Ahmed, 2018), sitúan a la calma como el sentir que por excelencia debe primar en las personas y exhortan tanto a hombres como a mujeres a reprimir la generalidad de sus afectos. Al respecto, encuentro que lo que cambia es la manera de cohibir. A ellas se les obliga a ocultar su sentir, a ellos se les impone ignorarlo.

Lo anterior, me lleva a decir, por un lado, que la represión emocional se desmarca del género y la generación y, por otro, que tal patrón se recrea a través de un tiempo en bucle, es decir, un tiempo que, más allá de ser lineal e irreversible (De Sousa, 2018; Hernández, 1997/2017), replica un devenir en espiral y, aunque transforme cuerpos físicos, mantiene secuencias de interacción que invalidan a las emociones de generación en generación.

Tales reintegraciones y reorganizaciones (Hernández, 1997/2017) se recrean en la cotidianidad de las familias y se evidencian en diferentes niveles relacionales (Arango, 2009), encontrando intersubjetividades individuales adultas circunscritas en experiencias de infancia y en la condición de monoparentalidad. Por su parte, el self de los niños, niñas y adolescentes, en una estrecha interdependencia con el mundo adulto, manifiesta emociones a partir de las vivencias cotidianas, lo que les lleva a expresar e interpretar a sus afectos de forma más simbólica y espontánea.

En relación con los espacios intersubjetivos de la familia, reconozco que se ponen en juego las subjetividades de cada integrante y se manifiestan patrones que transitan entre la calma y la agitación. En aquellos momentos de sobresalto afectivo suele desconectarse la empatía —sobre todo adulta— y con esta el sentido común que favorece espacios de seguridad y confianza.

No obstante, partiendo del principio de incertidumbre (Morin, 2011), y pese a los legados que desconocen a los afectos, observo que esta configuración transita entre el deber ser, el desafío a los mandatos y la reflexividad de todos y cada uno de los miembros de las familias, creando así procesos autopoiéticos (Maturana, 2002), donde se enfrentan desafíos particulares y se crean diversos recursos (Almeda et al., 2016).

En consecuencia, deduzco dos realidades: la primera de ellas señala que, tal como lo muestran diversas investigaciones, las familias en condición de monoparentalidad sí enfrentan dificultades adicionales a las de otras familias; no obstante, tales situaciones no derivan de la incapacidad paterna o materna ni de la ausencia de otro u otra esperada socialmente, sino que son consecuencia de las inequidades culturales y estructurales, muchas de ellas implantadas por las asignaciones de género, lo que lleva a las familias, tanto con jefatura femenina como masculina, a una interseccionalidad situada “en relación con sus propias ubicaciones sociales” (Yuval-Davis, 2015, p. 15).

El segundo escenario que evidencio es aquel en donde, pese a los retos particulares que enfrentan las familias, todos y cada uno de sus integrantes cuentan con gran capacidad de auto-organizarce para crear nuevos recursos y para co-crear el equilibrio emocional necesario en la familia ante la ausencia del otro padre o madre.

Por todo lo anotado, a los interventores les sugiero dos frentes de acción para acompañar situaciones difíciles de las familias monoparentales, el primero de ellos es el trabajo con la recursividad y reflexividad de las familias, favoreciendo, entre otras cosas, el regreso a las emociones sin censuras ni señalamientos. El segundo plantea la necesidad de abordar y transformar los imaginarios culturales sobre la monoparentalidad. Considero trascendental resignificar sus sentidos, para así comprender, apoyar e incluir a través de políticas públicas las dinámicas familiares diversas.

A los investigadores interesados en reconocer prácticas y saberes afectivos, propongo ampliar la perspectiva y desmarcarse de la composición, lo que sugiere trabajar la pluridiversidad de expresiones familiares. También será importante, independientemente del tipo de familia, seguir incluyendo las voces masculinas y las experiencias de niños, niñas y adolescentes para reconocer su importante participación en la configuración afectiva. Además, considero oportuno seguir avanzando en estudios que enfaticen los recursos de las familias monoparentales no intencionadas, sin desconocer las inequidades estructurales y culturales que enmarcan las relaciones familiares.

Finalmente, reconozco que una de las principales limitaciones investigativas se derivó de la falta de aportes y conceptualizaciones metodológicas de la perspectiva cualitativa decolonial y compleja. Pese a tal dificultad, el estudio en general contribuye a comprender algunas particularidades de la monoparentalidad vinculadas al género. Así mismo, reconocer los recursos, más allá de los déficits, favorece la desnaturalización del ideal de un único modelo de familia para la protección y el cuidado de hijos e hijas. Por último, esta investigación ofrece bases para entender los patrones emocionales que sostienen el autoritarismo violento, pero, sobre todo, proporciona pistas sobre prácticas y saberes alternos que se co-crean en familias monoparentales.