Foram utilizadas entrevistas individuais semidirigidas. Nesta modalidade, segundo Egberto Turato (2013), há uma maior interação entre pesquisador e entrevistado, sendo que o participante é incentivado a falar livremente, pautado na técnica da associação livre, podendo, assim, alterar a ordem do roteiro previamente elaborado ou surgir novos tópicos durante a conversa. Desse modo, obtém-se uma riqueza de informações, ao mesmo tempo que se proporciona um ambiente acolhedor e privado, aspecto importante considerando a complexidade e intimidade da temática investigada (Castellano e Matheu, 2021). O roteiro disparador continha questões tanto sobre a experiência singular de viver com o vaginismo, que abordava desde os primeiros sintomas até o diagnóstico e o tratamento, assim como perguntas acerca da relação com o parceiro antes e após o vaginismo, a história do casal, o processo de comunicação dos sintomas e a participação do companheiro no tratamento.

Inicialmente, buscou-se a participação de casais que vivenciaram o vaginismo por meio de divulgação on-line em redes sociais, além de cartazes distribuídos nos arredores do ambulatório de especialidades e da Universidade Estadual de Londrina. Entretanto, apenas as mulheres se disponibilizaram para participarem das entrevistas, alterando-se o perfil desejado e os critérios. Portanto, os convites continham informações da pesquisa, o perfil desejado e delimitado a mulheres, além de informações de contato. As entrevistas foram agendadas, individualmente, em local de preferência das voluntárias, sendo sugerido o Serviço-Escola de Psicologia da Universidade. O material foi gravado e transcrito na íntegra, tendo os encontros duração média de 1 hora. O acesso à amostra também ocorreu por indicação de participantes a outras mulheres que vivenciam o vaginismo, utilizando-se assim o método bola de neve de amostragem não probabilística (Turato, 2013).

Todas as participantes assinaram o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE), tendo este estudo obtido aprovação do Comitê de Ética em Pesquisa com Seres Humanos da Universidade Estadual de Londrina, por meio do parecer n.º 2.153.034.

Os dados foram submetidos à análise de conteúdo temática proposta por Laurence Bardin (2016). Inicialmente, duas avaliadoras independentes, autoras deste artigo, realizaram repetidas leituras flutuantes do material transcrito das entrevistas. As leituras foram seguidas de exploração do material por meio de unidades de registro, que formaram possíveis eixos temáticos e hipóteses. Esses registros foram comparados, em um segundo momento, sendo realizados agrupamentos de eixos temáticos em categorias maiores. Formaram-se duas categorias amplas: 1) “O sexo é para os homens”: a influência dos papéis de gênero na dinâmica do casal e 2) O parceiro e a comunicação.

Para melhor visualização e organização de leitura, as categorias foram subdivididas em eixos temáticos, que auxiliam na discussão dos resultados (Tabela 2). Além disso, considerando que a abordagem qualitativa permite uma compreensão aprofundada da subjetividade presente nas experiências de mulheres com vaginismo (Johnston, 2013), apresenta-se trechos dos relatos das participantes para ilustrar as categorias, a fim de permitir maior aprofundamento das discussões a partir das próprias palavras das participantes, garantindo credibilidade ao estudo (Bairstow et al., 2018).

Apesar das mudanças, após a revolução industrial, com a conquista de direitos femininos e a entrada no mercado de trabalho, que possibilitaram maior independência e autonomia, percebe-se que não é simples romper com os valores tradicionais e as diferenças de gênero instituídas, os quais são, continuamente, reforçados pela sociedade (Coutinho e Menandro, 2010). Com isso, notou-se que as participantes trouxeram em seus discursos aspectos socioculturais concernentes aos papéis de gênero, como visto:

Diante disso, é possível perceber que as mulheres ressaltam as diferenças entre os sexos, a partir da justificativa de que pelo fato do parceiro ser homem, seria mais difícil para ele lidar com a disfunção sexual feminina e a ausência de penetração na relação sexual. A participante P9, por exemplo, busca explicar que seu parceiro é carinhoso, mas por ser homem, ele apresenta dificuldades para lidar com a situação. Generaliza, assim, que este é um problema para qualquer homem, algo inerente à masculinidade e não uma reação específica de seu parceiro, eximindo dele a responsabilidade por esse comportamento. É possível perceber, como exposto por Wânia Trindade e Márcia Ferreira (2008), que algumas características ainda são compreendidas enquanto intrínsecas às questões biológicas, compreendendo a expressão da sexualidade em categorias bem definidas e colocando as mulheres em uma posição de vulnerabilidade frente ao masculino.

Percebe-se que a sexualidade masculina ainda é pensada como independente do relacionamento, como um “impulso autônomo, incontrolável, independente de relações ou afetos”, enquanto a sexualidade feminina não é vista separada das relações ou da conjugalidade (Rohden e Russo, 2011, p. 728). Trindade e Ferreira (2008) corroboram com essas definições ao apontarem que a independência, razão e força se aproximam de características masculinas, enquanto dependência, emoção e submissão são esperadas enquanto comportamentos femininos.

As mulheres entrevistadas trazem como um senso comum a noção de que para o homem um relacionamento sem relação sexual “normal” é muito difícil, apontando que ouviram isso de profissionais da saúde e familiares. Tanto o âmbito familiar, quanto os profissionais são referências e oferecem modelos de comportamento, podendo impactar significativamente no desenvolvimento de disfunções sexuais (Anğın et al., 2020). Essa noção de obrigatoriedade do sexo com penetração dentro de relações amorosas heterossexuais ainda perdura no imaginário das mulheres entrevistadas, como relatado:

Percebe-se que o vaginismo acaba gerando uma quebra de expectativas, rompendo com o ciclo ainda esperado para a vida de uma mulher, “casar, transar e ter filhos”, como exposto por P7, com o acréscimo da função do trabalho. É possível notar, como colocado por Sabrine Coutinho e Paulo Menandro (2010), que atualmente, não existe um modelo posto, homogêneo, de igualdade de gênero, mas há uma mistura e as famílias se inserem nessa heterogeneidade de valores e condutas. Essa articulação de valores entre passado e presente pode, certas vezes, aparecer de maneira ambígua e confusa, à medida que as mulheres tentam conciliar, questionando o que lhes foi passado, as expectativas do que se espera de uma mulher e as novas concepções sociais, de autonomia, independência, profissionalização e acúmulo de tarefas.

Verifica-se que a concepção de sexo trazida pelas participantes consiste na relação sexual com penetração vaginal, e que por conta do vaginismo, elas entendem que ou não conseguem ter relações, ou que essas seriam “incompletas”, não oferecendo ao parceiro a possibilidade de satisfação total (Castellano e Matheu, 2021). A valorização da penetração frente a outras atividades sexuais é reconhecida por Adrienne Bairstow et al. (2018), mesmo em participantes que descreveram satisfação sexual. Logo, a penetração carrega significados especiais, como um requisito nas relações heterossexuais, causando sofrimento significativo em indivíduos que não conseguem, por quaisquer motivos, executar essa atividade.

Diante disso, a ausência do sexo com penetração no casamento gera impactos na autopercepção das mulheres com vaginismo, por meio de sentimentos de inadequação (Johnston, 2013), “invalidez” (P4) ou que não deveriam se relacionar por conta da disfunção sexual (P6). Rosediani Muhamad et al. (2019) constatou que mulheres na Malásia compreendem a sexualidade atrelada ao casamento, impactando diretamente no valor delas, enquanto “boas esposas”, similar ao exposto por P4, o que os autores relacionam tanto à religião, quanto à cultura patriarcal.

Além disso, colocar como objetivo da relação sexual a penetração pênis-vagina, reafirmando a obrigação do coito, a partir de nomenclaturas que rotulam esses casais em um casamento não consumado [unconsummated weddings/relationships], como frequentemente se verifica na literatura, reforça a ideia da penetração como validação da conjugalidade e uma obrigação dentro do casamento (Bairstow et al., 2018). Neste sentido, a ausência de penetração traria a percepção de que o valor delas, enquanto mulheres, seria menor (Castellano e Matheu, 2021; Svedhem et al., 2013).

Com isso, é possível compreender o engajamento em atividades sexuais, apesar dos desconfortos e sofrimentos, a fim de se autoafirmarem enquanto “mulheres” e “parceiras amorosas” (Johnston, 2013; Muhamad et al., 2019). Logo, se “o sexo é para os homens” e algo, necessariamente, atrelado ao relacionamento para as mulheres, à medida que a parceira possui uma disfunção sexual que inviabiliza a relação sexual esperada, pode-se apresentar nesta mulher sentimento de culpa e insegurança.

Percebe-se que há inseguranças acerca da manutenção conjugal devido à presença de um obstáculo na vida sexual do casal. Dessa forma, muitas das participantes buscaram soluções para o vaginismo não visando a possibilidade de sentir prazer no sexo, mas a diminuição do sofrimento, a fim de conseguir satisfazer as necessidades do marido e, consequentemente, manter o relacionamento. Notamos que nos discursos das mulheres entrevistadas há uma priorização do parceiro, pautada na justificativa de que o sexo seria mais importante e significativo para os homens, como exposto nos relatos:

Para Kat Macey et al. (2015), muitas mulheres persistem em ter relações com penetração, pois sentem que seria injusto negar sexo ao parceiro. Já Sarah Johnston (2013) percebeu em sua tese sobre a experiência de viver com vaginismo, que as mulheres costumam não fazer referência à sua perda de vida sexual, mas focam nas necessidades do marido, assim como relatado por P1. Neste sentido, para Eva Elmerstig et al. (2013), as mulheres estão dispostas a sacrificar a própria satisfação diante da crença de que precisam agradar e não ofender a masculinidade dos parceiros, junto da compreensão de que a feminilidade envolve subordinação.

Além disso, o comportamento de esconder a dor, exposto por P9, pode estar associado ao constrangimento de parar o sexo no meio. Uma atitude que, segundo Allison Carter et al. (2019), está relacionada a custos emocionais e sociais, devido à possibilidade de o parceiro ficar chateado, além de queda da excitação e do desejo, e sentimentos de inadequação por parte das mulheres.

Com isso, nota-se que há custos ao manter uma relação sexual com dor, como piora do quadro de vaginismo (Macey et al., 2015), além de gerar frustração, impactar na autoestima e no vínculo com o parceiro (Carter et al., 2019). Também é importante destacar que não somente mulheres com vaginismo mantém relações sexuais com dor (Carter et al., 2019; Elmerstig et al., 2013), estando este comportamento relacionado a questões socioculturais e as normativas de gênero.

Tendo isto em vista, percebemos que essa característica não é exclusiva de mulheres com parceiros fixos, mas que as participantes solteiras também afirmaram que optaram por não se relacionar em certos momentos por conta do vaginismo. Além de admitirem que somente pensaram em buscar tratamento após escutarem críticas de antigos parceiros, conforme exposto:

A literatura pouco aborda o contexto de mulheres solteiras com vaginismo. No trabalho de Ali Anğın et al. (2020), por exemplo, caso o parceiro não estivesse presente, a mulher era retirada do estudo, em consequência da necessidade de investigar possíveis disfunções masculinas. Com isso, mais da metade dos parceiros não estiveram presentes na primeira entrevista desses autores, necessitando de uma segunda chance para a realização, além de três participantes abandonarem o tratamento na clínica por não encontrarem suporte adequado dos companheiros. Há algumas explicações para mulheres solteiras não serem o usual perfil de estudos sobre disfunções sexuais, como dificuldade de encontrar mulheres que busquem tratamento, visto que a ausência de um parceiro parece retardar a procura por assistência especializada, como relatado pelas participantes deste estudo.

Para Verena Klein et al. (2015), incluir o parceiro no tratamento é um requisito básico, enfatizando que certas disfunções sexuais, como o vaginismo, surgem dentro de um relacionamento, e que não podem necessariamente ser compreendidas enquanto algo apenas de um dos parceiros, mesmo que só a mulher apresente sintomas clinicamente relevantes. Com isso, pode-se compreender que sem a tentativa de penetração vaginal não há a ocorrência de sintomas do vaginismo. Entretanto, não é apenas a relação sexual com penetração peniana que se configura enquanto um problema, posto que mulheres com vaginismo encontram dificuldades para inserção de absorvente interno e/ou coletor menstrual, além de realização de exames ginecológicos (Pacik et al., 2019). O aparecimento do vaginismo pode acontecer para além de se estar ou não em um relacionamento, não sendo, portanto, uma disfunção que concerne apenas ao âmbito sexual, vincular e heteronormativo, podendo ocorrer desde a rotina de cuidados no período menstrual até durante a utilização de brinquedos sexuais (sex toys) — seja em um momento sozinha ou acompanhada — e em outras configurações de casais, como em relações lésbicas.

Como colocado por Fabiola Rohden e Jane Russo (2011), se consideramos que a sexualidade feminina não existe separada das relações e que esse valor ainda perdura de certa maneira em nossa sociedade, podemos refletir sobre qual seria a motivação de buscar tratamento para o vaginismo estando solteira. Com essa questão, procuramos colocar em pauta a importância de olhar a vida sexual das mulheres para além das relações, não considerando a sexualidade feminina apenas dentro de um relacionamento, porquanto as mulheres, quaisquer que sejam seu estado civil, vivenciam sua sexualidade no cotidiano de diversas formas. Destaca-se, desse modo, a importância de redimensionar a maneira como enxergarmos a sexualidade feminina, percebendo o quanto esta pode estar permeada por sofrimento, a partir de uma vivência pautada em prol de um outro, negligenciando o próprio desejo.

Também não buscamos excluir a importância do parceiro nos tratamentos de disfunções sexuais, mas apontar que existe uma população de mulheres, neste caso as solteiras, que precisam ser vistas e reconhecidas dentro da assistência e do cenário acadêmico. Diante disso, Sarah Johnston (2013) aponta para uma exclusão de certos grupos populacionais, como mulheres solteiras, minorias étnicas e mulheres pós-menopausa da literatura de tratamento para vaginismo.

Dessa maneira, percebe-se que a presença ou a ausência de um parceiro afeta o tratamento e a relação com o vaginismo. Nota-se, ademais, que para aquelas que não estavam em uma relação conjugal era possível ignorar por um período as questões do vaginismo e não pensar neste assunto (Johnston, 2013), devido, principalmente, à ausência de cobranças para manter relações sexuais, que podem acorrer em relacionamentos amorosos (Graham et al., 2017). Entretanto, muitas mulheres podem visualizar o vaginismo como uma barreira, deixando de se envolver em um relacionamento (Merwin et al., 2017), como relatado por P8, apontando para a necessidade do tratamento como uma condição para se relacionar amorosamente.

Reconhece-se que a forma como o parceiro reage ao aparecimento dos sintomas e a revelação do vaginismo pode colaborar para o bem-estar da mulher (Merwin et al., 2017). Entretanto, notamos que, principalmente no início, os homens possuem dificuldades em compreender o que está acontecendo, assim como em acolher a dor de suas parceiras, muitas vezes, minimizando o problema, como relatado:

Percebe-se que ao invalidar a dor de suas parceiras, os homens as silenciam, impedindo que esse sofrimento seja compartilhado em outros momentos. Para Sophie Bergeron et al. (2015), as reações dos parceiros podem ser: 1) negativas e hostis, 2) solícitas e simpáticas ou 3) facilitadoras, por meio de incentivo e afeto, sendo que respostas solícitas e negativas podem reforçar a evitação da dor, atrapalhando o enfrentamento dos sintomas, o funcionamento sexual e a dinâmica conjugal. Por outro lado, respostas facilitadoras colaboram no funcionamento sexual, promovendo bem-estar e intimidade.

Além disso, entendemos que a dificuldade de compreender o vaginismo por parte dos parceiros e agir de modo facilitador pode estar associado a uma falta de informação e educação sexual, atrelado a crenças e mitos. Por exemplo, a relação entre amor e sexo, crendo que somente paciência, perseverança e carinho seriam suficientes para superar as dificuldades sexuais, além de que qualquer dificuldade neste âmbito, estaria, estritamente, relacionada à falta de amor, como pontuado pelo parceiro de P4.

A ausência de relação sexual pode gerar dúvidas acerca do vínculo amoroso, como também apontado por Celia Svedhem et al. (2013), pois muitos parceiros se questionam se podem ser considerados “um casal de verdade” e se as dificuldades causadas pelo vaginismo poderiam significar que eles não estão verdadeiramente apaixonados. Com isso, percebemos que o desconhecimento acerca da disfunção sexual além de invalidar a dor das mulheres com vaginismo, gera inseguranças nos parceiros, que podem se sentir culpados, como demonstrado nas falas:

Para Allison Carter et al. (2019), muitas pessoas não sabem o que esperar do sexo, devido à falta de educação sexual tanto na infância e adolescência, quanto na idade adulta, passando a aceitar uma relação sexual medíocre. Desse modo, muitos indivíduos por não terem o conhecimento necessário ou não se sentirem seguros, acabam não comunicando sensações de desconforto ou dor.

Outro dado que também corrobora para reafirmar as dúvidas e o desconhecimento é a falta de experiência sexual. Assim como os homens do estudo de Verena Klein et al. (2015), os parceiros desta pesquisa também possuem pouca ou nenhuma experiência sexual prévia, tendo grande parte das participantes (P1, P3, P5, P6), assim como seus companheiros, casado virgem.

Entretanto, parece que para os homens com poucas experiências sexuais é mais fácil a compreensão e o apoio às parceiras após maiores esclarecimentos acerca da disfunção, visto que o sexo penetrativo nunca fez parte do repertório sexual do casal — esse dado encontrado é similar ao discutido pelo estudo de Moltedo-Perfetti et al. (2014). Já para mulheres com vaginismo secundário, como o caso de P4 e P9, ou para aquelas que se relacionaram com homens com um maior repertório sexual, como P7 e P8, percebemos que pode existir menos compreensão por parte dos parceiros. Tal constatação é ilustrada nos seguintes relatos:

Em casos de vaginismo secundário, tanto os parceiros, quanto as próprias mulheres, podem ter dificuldade de compreender o surgimento do transtorno, já que o sexo penetrativo fez parte da vivência sexual do casal em determinado momento (Moltedo-Perfetti et al., 2014). Por outro lado, as participantes solteiras possuem um maior risco de acabar por se envolverem com rapazes “que não possuem paciência” (sic), como colocado por P7, que relatou mais de uma experiência com homens que a humilharam.

Com isso, percebe-se que possuir experiências sexuais prévias pode impactar na reação perante o vaginismo por parte do parceiro, assim como no suporte prestado às mulheres. Dessa maneira, entende-se que o apoio do parceiro é importante, no entanto, esse suporte, como qualquer outro, apresenta limitações e variações, pois os homens também enfrentam questões acerca da concepção de sexualidade, sexo e masculinidade, além da falta de conhecimento sobre o vaginismo e o seu tratamento, podendo, certas vezes, não legitimar e acolher a condição de suas parcerias.

Segundo Kat Macey et al. (2015), casais com vaginismo relatam sensação de medo e constrangimento ao terem que conversar sobre sua sexualidade. Em consonância, notamos que as participantes relataram diversas dificuldades em conversar abertamente com seus parceiros sobre seus sentimentos referentes ao vaginismo, predominando o silêncio ou falas indiretas sobre esse assunto, como ilustrado nos discursos:

Apesar de homens expressam mais a insatisfação sexual no casamento do que as mulheres (Amidu et al., 2011), percebemos que diante de uma disfunção sexual existe uma ambiguidade e confusão de sentimentos, à medida em que o parceiro compreende a importância de oferecer suporte e ser compreensivo, ao mesmo tempo em que se sente frustrado e com raiva. Dessa forma, muitas vezes, há o comportamento citado por P6 e P9 enquanto uma irritação indireta, visto o deslocamento da frustração perante a dificuldade sexual a uma outra situação, em que, possivelmente, poderia ser mais bem aceito e expressado sua insatisfação.

Para Allison Carter et al. (2019), a possibilidade de conversar sobre questões sexuais, reduz desconforto e dor. Os autores compreendem que a dor possui elementos emocionais e relacionais, o que significa que duas mulheres com o mesmo nível de dor física na relação sexual podem ter experiências subjetivas muito diferentes, dependendo da dinâmica do relacionamento. Já Sophie Bergeron et al. (2015) colocam que mulheres com dor na relação sexual apresentam maior insegurança quanto ao vínculo romântico e menor comunicação sexual do que aquelas sem dor, sendo que tais dados estão associados a maior angústia sexual e menor satisfação na relação.

Em consonância, o silêncio está relacionado a evitar discussões e contextos que possam trazer a temática do vaginismo à tona. Essa fuga é muito frequente na literatura sobre vaginismo (Johnston, 2013; Klein et al., 2015; Svedhem et al., 2013), sendo não somente a fim de evitar tocar nesse assunto, mas também em relação a situações de intimidade com o parceiro, visando esquivar-se de qualquer comportamento que possa engajar em atividade sexual, o que pode também restringir situações de carinho e apoio mútuo.

Além disso, há o impasse entre comunicar ou não a um novo parceiro sobre o vaginismo e como realizar essa revelação. Para Kathleen Merwin et al. (2017), esse primeiro momento é crítico devido a um maior estresse subjetivo e a expectativa frente à reação do parceiro. Sobre a decisão de contar, ilustra-se com algumas falas das participantes:

Percebe-se que não é simples comunicar o parceiro sobre os problemas sexuais, entretanto, tal atitude pode trazer diversos benefícios para a relação. Merwin et al. (2017) perceberam que a maioria das mulheres que compartilharam com seus parceiros tinham menos sintomas depressivos, maior satisfação e funcionamento sexual em comparação com aquelas que não revelaram suas disfunções sexuais. Além disso, para Carter et al. (2019), quando o parceiro reconhece, dialoga e ajusta o seu comportamento diante da dor da sua companheira, leva-se a uma maior intimidade e confiança, além de reduzir a distância emocional entre o casal, o que pode ocorrer devido à dor e às dificuldades associadas ao vaginismo. Desse modo, compreende-se que ao compartilhar um problema sexual, há a possibilidade de o parceiro se envolver no cuidado, oferecendo suporte e empatia, o que potencializa o bem-estar da mulher.

Entretanto, os autores destacam que os benefícios dependem da maneira que o parceiro irá reagir (Merwin et al., 2017), sendo que como um homem reage à disfunção sexual da parceira varia, possuindo influências de fatores psicológicos e sexuais (Amidu et al., 2011). Anğın et al. (2020) perceberam que as mulheres apresentavam maior resistência ao tratamento do vaginismo na presença de um parceiro que atribuía culpa a elas. Diante disso, verifica-se a importância da qualidade do vínculo, não somente a existência do vínculo em si, sendo que algumas reações dos parceiros podem prejudicar o tratamento. O medo da reação pode estar atrelado à escolha de não compartilhar com um novo parceiro, assim como à dificuldade de sentir confiança para relatar algo íntimo.

Por fim, a comunicação dos problemas sexuais pode permitir que o casal adapte o seu funcionamento, buscando alternativas à penetração vaginal a fim de encontrar prazer no sexo. Sobre essa temática, algumas participantes se mostraram mais abertas à ampliação do repertório sexual do que outras, como relatado:

Percebe-se a valorização da penetração ao menosprezar outras atividades sexuais no discurso das mulheres, utilizando palavras que sugerem que estavam buscando uma segunda opção, um “escape” (sic). A perda do sexo é algo frequentemente relatado pelas mulheres com vaginismo (Bairstow et al., 2018, Merwin et al., 2017, Svedhem et al., 2013), que podem não apresentar vontade de engajar em qualquer tipo de contato sexual, em consequência da associação de medo, desconforto ou frustração, além de não querer dar falsas expectativas ao parceiro, como exposto por P5.

Entretanto, como demonstrado por P3, o casal pode construir junto novas formas de expressar sua sexualidade, de modo que seja prazeroso e respeitoso para ambos. Dessa maneira, cada casal encontrará o que fará sentido para si, sendo algo importante de ser trabalhado entre os parceiros mesmo após o tratamento e a possibilidade de ter relações sexuais com penetração. Há muitas expectativas em torno da cura dos sintomas do vaginismo, entretanto, a experiência da penetração não implica, automaticamente, em satisfação sexual (ter Kuile e Reissing, 2020).

A necessidade de realizar a penetração, por ser algo instituído como requisito, coloca em pauta o real objetivo de cura do vaginismo e o quanto este está ligado (ou não) ao prazer feminino. Para Verena Klein et al. (2015), definir como sucesso a penetração na relação sexual no tratamento do vaginismo pode desconsiderar o prazer da mulher, por não abranger outras formas de prazer a partir dos quais a mulher pode se beneficiar (Graham et al., 2017). Carmen Castellano e Manuel Matheu (2021) corroboram com essa compreensão, ao afirmarem a relevância de uma abordagem que busque despatologizar o vaginismo, desconstruindo discursos normativos, com o objetivo de a penetração deixar de ser considerada essencial, possibilitando a exploração e priorização de práticas alternativas de prazer. Para os autores, essa mudança na concepção de sexo e sexualidade colaboraria para diminuir as pressões e os sentimentos de culpa, disfuncionalidade, frustração e medo nas mulheres com vaginismo.

A compreensão de que a penetração vaginal está intrinsicamente associada ao prazer pode gerar muita frustração. Por isso, a ampliação da compreensão de sexualidade e a redefinição de sexo são aspectos recorrentes em estudos que abordam dificuldades sexuais femininas (Carter et al. 2019; Elmerstig et al., 2013; Graham et al., 2017; Merwin et al., 2017; Trindade e Ferreira, 2008), pois “se o sexo for definido de forma mais ampla, mais indivíduos terão ‘sucesso’ em fazer sexo e não acreditarão que estão perdendo uma atividade essencial por serem incapazes de manter a penetração pênis-vagina” (Bairstow et al., 2018, p. 177).

Dessa maneira, os estudos apontam a importância de os profissionais da saúde instruírem seus pacientes (Bairstow et al., 2018; Carter et al., 2019; Elmerstig et al., 2013; McEvoy et al., 2021), colaborando para a ampliação do repertório sexual, tanto durante o tratamento e a impossibilidade de realizar tentativas de sexo com penetração, como após a conclusão bem-sucedida, pois podem aparecer dificuldades sexuais que estavam ocultadas pelos sintomas do vaginismo (Klein et al., 2015). A literatura recente tem pontuado a importância da perspectiva biopsicossocial, experiencial e holística dessa disfunção (McEvoy et al., 2021), considerando que o vaginismo vai muito além de um problema específico de penetração vaginal (Çankaya, e Aslantas, 2021).