Um link para um questionário foi enviado a cerca de 150 entidades, entre cooperativas e associações localizadas no estado do Ceará. Desses, obteve-se apenas 12 respostas completas. Esse fenômeno é corrente quando se estuda empreendimentos desse tipo, o que talvez tenha a ver com a falta de tempo para responder um questionário ou com a baixa escolaridade dos participantes (Figueiró e Bessi, 2020; Geiger, 2003, Lima, 2009).

O instrumento de coleta de dados continha questões gerais sobre o respondente: idade, sexo, escolaridade, quanto tempo trabalhava na instituição e qual cargo ocupava. Em seguida havia perguntas sobre a cooperativa/associação: nome, fundação, produtos ou serviços oferecidos e questões sobre a aplicação dos princípios cooperativistas, instituições de apoio e aspectos de seu funcionamento, bem como questões sobre acidentes e afastamentos do trabalho.

O questionário foi disponibilizado online através do programa Survey Monkey. Antes da aplicação, os respondentes receberam um convite (via whatsapp) contendo os principais objetivos do estudo e acesso ao Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE) da pesquisa, ao qual tinham de consentir antes de visualizar o questionário.

Os dados obtidos foram primeiramente analisados com o auxílio do programa IBM-SPSS, para a computação de estatísticas descritivas e a preparação para a utilização desses dados em uma análise QCA (Comparative Qualitative Analysis).

A QCA foi originalmente introduzida por Ragin em 1987. O método tem sido utilizado em vários campos e é uma técnica que explora a presença de implicações lógicas em termos de condições necessárias e suficientes (Baumgartner e Thiem, 2020; Schneider e Rohlfing, 2016; Thomann e Maggetti, 2020). No caso desta pesquisa, utilizou-se como condição final a existência de acidentes e afastamentos do trabalho e como condições determinantes, variáveis construídas a partir das respostas ao questionário aplicado. Foram construídos índices compostos com os itens do questionário e estes foram transformados para a construção da Tabela Verdade (matriz de análise do QCA). A matriz foi então analisada com o auxílio do programa TOSMANA, realizando-se análises crispQCA.

Participaram desta etapa da pesquisa seis membros de distintas associações localizadas no Ceará. As funções dos entrevistados eram, na sua maioria, de presidente, cargo de destaque e poder de decisão dentro desses empreendimentos, conforme descrito na tabela 1.

Para a seleção dos participantes, foram utilizados contatos de associações disponíveis na internet, bem como foi utilizada a técnica bola de neve. Nesse caso, contatou-se primeiramente um membro de uma associação, o qual indicou outro colega para participar da pesquisa.

Para a coleta dos dados, foram realizadas entrevistas semiestruturadas, seguindo um roteiro de perguntas orientado para analisar as associações. A entrevista foi escolhida como instrumento por permitir uma melhor compreensão dos valores e das opiniões dos participantes a respeito das situações e vivências pessoais (Fraser e Gondim, 2004). As entrevistas foram realizadas via telefone, tendo em vista o contexto da pandemia de Covid-19, e contaram com flexibilidade em sua condução, onde o pesquisador tinha liberdade de inserir novas questões. O material obtido foi transcrito e analisado por meio de uma análise de conteúdo.

Considerando os aspectos éticos referentes a pesquisas envolvendo seres humanos, de acordo com as Resoluções 466/12 e 510/16, a pesquisa como um todo foi submetida ao Comitê de Ética em Pesquisa e foi iniciada após sua aprovação. Antes do início da coleta de dados, os participantes foram informados a respeito do anonimato e sigilo de suas respostas, da garantia do caráter voluntário da participação na pesquisa, do cumprimento dos aspectos éticos necessários e do direito de interromper a colaboração na pesquisa a qualquer momento, sem que isso implicasse em constrangimento ou prejuízo de qualquer ordem.

Esta categoria versa sobre os aspectos estruturais e constitutivos das associações, englobando questões sobre o processo de criação do empreendimento, suas características e os principais objetivos.

Sobre o processo de criação, os entrevistados convergiram nas respostas, afirmando que as cooperativas/associações foram criadas com o intuito de dar oportunidade de trabalho e renda para pessoas que passavam necessidade por encontrarem-se desempregadas e não possuírem nenhuma outra fonte de renda. Observa-se que, dos seis entrevistados, cinco evidenciaram o caráter social da origem do empreendimento, conforme destacado:

As cooperativas e associações configuram-se como uma possibilidade de geração de renda para diferentes grupos, sendo geralmente criadas a partir de uma situação social e econômica que demanda a busca por alternativas ao mercado de trabalho tradicional e as empresas privadas capitalistas (Figueiró e Bessi, 2020).

Outro ponto interessante que merece destaque é a questão de gênero e família, bem evidenciada por três entrevistadas que destacaram o papel da mulher na criação do empreendimento e a importância do trabalho por estarem solteiras sem nenhuma renda. Por exemplo, para P3 (entrevista pessoal, setembro de 2022), a criação da associação foi pensada tendo em vista as mulheres da comunidade que sabiam costurar e fazer artesanato. Do mesmo modo, P6 (entrevista pessoal, outubro de 2022) ressaltou a importância da associação para o sustento da família por não terem acesso ao mercado formal de trabalho, ressalta que “cada uma de nós tem uma história, né? Eu vivia na rua, a M. também”.

Observa-se que as cooperativas/associações de trabalho contribuem para transformar a constante desigualdade vivenciada por minorias sociais, como as mulheres, apresentando-se, assim, como alternativas de caráter emancipatório nas questões econômicas e políticas (Anjos et al., 2018). Além disso, essa fonte de renda proporciona às mulheres, muitas vezes solteiras, trabalho e, ao mesmo tempo, a possibilidade de conciliar a vida profissional com as atividades domésticas.

Em relação ao objetivo principal dos empreendimentos, mais uma vez, emergiram falas sobre fonte de renda e sustento de pessoas e famílias. Apesar disso, os entrevistados falaram sobre questões fundamentais para a manutenção e possível sucesso das associações e cooperativas, como a preocupação com os seus membros e com o meio ambiente. Segundo os entrevistados:

Assim, os empreendimentos visam resolver problemas sociais e ambientais, buscando uma sustentabilidade financeira e a eficiência em seus processos (Comini et al., 2012). Além disso, é possível observar que o trabalho, além de ser considerado uma fonte de sustento, configura-se como uma forma do trabalhador estabelecer relações com os outros, ser parte integrante de um grupo e da comunidade, ter uma ocupação e ter um objetivo a ser atingido na sua vida (Figueiró e Bessi, 2020; Morin, 2001). No caso dos entrevistados, o objetivo parece relacionar-se ao cuidado com o meio ambiente e a possibilidade de ajudar pessoas e famílias.

Esta categoria engloba os aspectos referentes às redes de apoio dos empreendimentos, parcerias firmadas e vinculação da associação/cooperativa a movimentos sociais.

Sobre o apoio externo recebido, os entrevistados, de modo geral, indicaram receber apoio da prefeitura, governo do estado e federal e de diversos órgãos e entidades, como a Secretaria de Empreendedorismo Social, a Secretaria do Meio Ambiente e Mudança do Clima (SEMA), o Instituto Nordeste Cidadania (INEC), Cáritas, Entidade Nacional de Eletricidade (ENEL), Petrobrás, Banco Central, Receita Federal e Correios, dentre outros. É válido ressaltar que o apoio acontece de diferentes formas como parcerias, indicações e doações, não sendo necessariamente relacionado ao recebimento de dinheiro/bolsa. Das diversas formas de apoio recebido destacam-se as doações. As falas a seguir ilustram isso:

Dois entrevistados que trabalham com materiais recicláveis também ressaltaram o apoio em forma de auxílio recebido pelo Governo do Estado, no qual “cada catador recebe o auxílio catador de 300 reais por mês mediante uma produção individual de 30 kg de resíduos (P2, entrevista pessoal, setembro de 2022). Observa-se que para o recebimento do auxílio, os catadores possuem uma meta e devem prestar contas do material coletado.

Outro ponto que merece destaque é o apoio recebido de empresários vinculados a empresas privadas, conforme destacado no seguinte trecho:

Os entrevistados também falaram sobre a importância do apoio recebido e das redes para o desenvolvimento do trabalho:

É por meio do apoio da iniciativa privada e da parceria com órgãos públicos que inúmeros projetos podem ser criados, operacionalizados e executados, possibilitando mudanças nos empreendimentos, diminuição de riscos e permitindo uma melhor inclusão na sociedade (Souza e Santos, 2020). Apesar disso, um entrevistado declarou não receber nenhum tipo de ajuda e que precisa se manter apenas com a força de trabalho do empreendimento.

Ressalta-se a importância do apoio externo aos empreendimentos, seja em forma de ajuda, auxílio, doações, parcerias, etc. Todavia, é visível que, apesar de necessário, o apoio recebido de forma pontual não é suficiente, sendo imprescindível o apoio contínuo para o bom funcionamento do empreendimento (Santos et al., 2019).

A categoria diz respeito às questões relacionadas ao trabalho e à saúde dos trabalhadores, bem como a importância dos cuidados em saúde e os afastamentos por motivo de trabalho.

Sobre os cuidados com a saúde, a maioria dos entrevistados afirmou que não existe uma rotina de acompanhamento dos trabalhadores, conforme evidenciado pelo trecho: “Não tem, viu? Não tem, não tem, não tem, é, a gente não tem um acompanhamento, não tem, não tem saúde, não, viu?! Não vou mentir para você” (P1, entrevista pessoal, setembro de 2022). O relato confirma que os trabalhadores enfrentam no desempenho das atividades em associação/coooperativa as carências de medidas de proteção à saúde (Hanson e Boland, 2020).

Quando questionados sobre o uso de Equipamentos de Proteção Individual (EPIs), os participantes falaram sobre a dificuldade em comprar e manter o estoque desses materiais, bem como da dificuldade de conscientizar os cooperados/associados em relação ao uso. Os trabalhadores “Usam pouco material de segurança, seja porque não têm recursos para comprar nem recebem doações (…). Apenas tiveram uma capacitação no início da associação com a Cáritas” (P2, entrevista pessoal, setembro de 2022). De forma complementar, outro entrevistado fala sobre a dificuldade de uso, mesmo existindo a obrigatoriedade.

Apenas um dos empreendimentos possuía os EPIs necessários e conseguiam fazer o uso correto “Não, com isso é tranquilo, a gente tem botas, quando precisa usar luva, máscara, tem! A gente tem esses EPIs” (P1, entrevista pessoal, setembro de 2022).

Esses tipos de empreendimentos expõe os trabalhadores a diversos riscos no ambiente de trabalho, tais como riscos físicos (acidentes com materiais perfurocortantes) e biológicos (materiais contaminados) (Maciel et al., 2010) e de acidentes pelo uso inadequado de equipamentos. Além disso, as condições de trabalho são precárias, envolvendo posturas e movimentos extremos e repetitivos, manuseio de pesos, jornadas extensas e falta de apoio social (Maciel et al., 2011). O conjunto desses fatores pode prejudicar a saúde dos trabalhadores. É por meio da identificação desses riscos que é possível melhorar a gestão dos empreendimentos e, consequentemente, reduzir os riscos inerentes aos processos que podem prejudicar a saúde (Souza e Martins, 2018).

Um ponto que merece destaque em relação à saúde, são os poucos afastamentos por motivo de doença relatados. Todos os participantes afirmaram que, apesar da ocorrência de alguns pequenos acidentes, os trabalhadores não costumam se ausentar de suas atividades laborais e naturalizam os acidentes ocorridos no cotidiano de trabalho, conforme os trechos de discurso a seguir.

Além disso, os participantes reconhecem as dificuldades e limitações do local de trabalho e evidenciam a necessidade de melhorias, que poderiam impactar positivamente na saúde e na diminuição de riscos. Para P4 (entrevista pessoal, outubro de 2022): “sobre o ambiente de trabalho não considero muito agradável, pois hoje temos um terreno que foi doado pela minha mãe e ele é muito quente, precisamos reformá-lo, estamos procurando parcerias para isso”. Por outro lado, outra afirma que acha o local agradável, mesmo necessitando de alguns ajustes.

Para P6 (entrevista pessoal, outubro de 2022), um grande agravante à saúde dos trabalhadores é o cansaço físico, principalmente em relação aos mais velhos que se encontram mais cansados “o pior é o cansaço físico mesmo, muito ruim, a maioria que já tá com idade pra cima, sabe?”.

É válido ressaltar que um ambiente de trabalho precário também potencializa os riscos ambientais, podendo, até mesmo, aumentar as possibilidades de acidentes e comprometer a saúde e a produtividade dos trabalhadores (Souza e Martins, 2018).

Esta categoria se refere às questões relacionadas ao funcionamento das cooperativas enquanto uma organização social e econômica.

Sobre o funcionamento geral das cooperativas, os entrevistados relataram alguns dos principais direitos dos cooperados, como, por exemplo, o direito ao voto e a participação em reuniões, o que pode ser observado nas seguintes falas: “Os associados têm direito a voz e voto nas decisões, conhecem o balanço financeiro e discutem os problemas que aparecem” (P2, entrevista pessoal, setembro de 2022); “As associadas participam das reuniões com direito a voz e voto” (P3, entrevista pessoal, setembro de 2022); os associados têm direito a voz e voto nas decisões, têm conhecimento de tudo que acontece e têm acesso ao balanço financeiro (P4, entrevista pessoal, outubro de 2022).

De modo geral, os empreendimentos são compostos por uma diretoria, que contempla o cargo de presidente, vice-presidente e secretários, e algumas ainda possuem cargos financeiros, como assessor financeiro ou tesoureiro. Nos empreendimentos observou-se uma gestão democrática, no qual todos os cooperados possuem igual direito ao voto e na tomada de decisões, independentemente de sua participação pelo capital. Evidencia-se, assim, valores como respeito, dignidade, responsabilidade, igualdade e solidariedade.

Outro ponto importante apresentado pelos entrevistados foi a forma como é feita a distribuição dos excedentes entre os cooperados/associados que, de modo geral, é por meio do rateio entre os integrantes. No empreendimento 2, a remuneração acontece de acordo com a produção de cada área, de forma proporcional. Além disso, destaca a entrevistada: “Cada uma ainda contribui com 10 reais por mês para custear água, energia, limpeza, café e manter um pequeno caixa para as necessidades diárias” (P2, entrevista pessoal, setembro de 2022).

Já para P3 (entrevista pessoal, setembro de 2022), os catadores dividem o valor que arrecadam com a venda do material reciclado, sendo o excedente dividido igualmente entre todos os associados. Sobre o valor arrecadado, ressalta: “Cada catador tira em torno de 200 ou 250 reais por semana”. Por outro lado, no empreendimento 4, “cada catador trabalha segunda, quarta e sexta como voluntário e recebe pelo valor do custo do material que traz” (P4, entrevista pessoal, outubro de 2022).

Observa-se que existe uma insatisfação em relação ao valor recebido, principalmente quando comparado ao volume de trabalho, conforme a fala de P1 (entrevista pessoal, setembro de 2022): “Ora, a gente trabalha mais e recebe bem menos (risos)”. De acordo com as respostas aos questionários, a insatisfação com os ganhos arrecadados no trabalho é maior quando a renda recebida é variável do que quando ela é fixa. O que é esperado dado que ter um rendimento fixo permite uma maior estabilidade ao indivíduo.

Além disso, em alguns empreendimentos, as tarefas são distribuídas de forma semelhante para todos, o que faz com que os cooperados desempenhem a mesma função. Nesse sentido, parece não existir possibilidade de crescimento profissional, conforme relatado por P2 (entrevista pessoal, setembro de 2022): “Sobre o crescimento, a única chance é se candidatar para os cargos de direção, pois a função é a mesma para todos”. Apesar disso, em alguns empreendimentos, os cooperados que fazem parte da diretoria desempenham também algumas funções operacionais, como pode ser observado na seguinte fala: “Eu dirijo carro, fecho contrato, negócio com os empresários, vou atrás de novas coletas, dirijo caminhão e tudo! Eu sou a presidente da associação, uma presidente que realmente faz tudo” (P1, entrevista pessoal, setembro de 2022).

Em relação às dimensões sociais dos empreendimentos, é possível observar o orgulho que os associados/cooperados possuem do seu trabalho, em especial do retorno que traz à comunidade. Para P3 (entrevista pessoal, setembro de 2022) o trabalho “contribui para o empoderamento de mulheres, crescimento das famílias por meio de renda, ocupação e capacitação dos jovens”.

Desse modo, além da importância do trabalho desempenhado pelo empreendimento, existe também a produção de materiais e produtos para usufruto dos cooperados, bem como a realização de oficinas para capacitação dos integrantes e familiares.

Para P3 (entrevista pessoal, setembro de 2022), catadora de materiais recicláveis, “a coleta para alguns é lixo, mas para o catador é oportunidade de renda”. Ressalta também que a coleta representa a retirada de lixo da rua, facilitando o trabalho da prefeitura por meio da limpeza urbana, promovendo a consciência de preservação do meio ambiente e, consequentemente, da sociedade. Os trabalhadores de cooperativas de catadores prezam a divisão igualitária do lucro e demonstram orgulho do trabalho que realizam (Saueressig et al., 2021). Além disso, as cooperativas de catadores desempenham um papel essencial na coleta seletiva, já que se configuram como agentes ativos no processo de conscientização ambiental e preservação do ambiente, participando também da gestão pública de resíduos sólidos.