Esta categoria investigou os impactos biopsicossociais dos conflitos armados no desenvolvimento das crianças, que são e estão particularmente vulneráveis às adversidades geradas por tais eventos. Enfrentando desafios que vão desde traumas psicológicos e interrupção educacional até desnutrição e exposição a violências, essas experiências têm o potencial de alterar significativamente suas trajetórias de desenvolvimento. Este segmento do artigo visa elucidar tanto os efeitos deletérios quanto as estratégias de resiliência, sublinhando a importância de intervenções e políticas eficazes para proteger e promover o bem-estar e a recuperação das crianças em zonas de conflito, enfatizando a necessidade de um futuro mais seguro e saudável para essa população vulnerável.

Os conflitos armados são compreendidos como disputas organizadas que transcendem a intervenção e participação exclusiva de atores estatais. Empregam do uso bélico, atos violentos e da força, seja dentro de fronteiras nacionais ou externas. Guerras civis, internacionais e conflitos entre diferentes grupos, como os conflitos que envolvem narcóticos, caracterizam-se como conflitos armados. 90% das baixas derivadas desse fenômeno, no século XXI, tratavam-se de civis e, em grande número, de crianças (Kadir et al., 2019).

Desde a origem armamentista, as crianças tornam-se frequentes vítimas de guerras e conflitos armados (Ali e Shaffie, 2021). As manifestações contemporâneas que envolvem a guerra frequentemente transformam áreas civis em palcos para os seus confrontos, tornando o cenário alarmante para o desenvolvimento e bem-estar infantil. Por meio de estratégias que englobam a disseminação de medo em larga escala e praticando atos de ameaça à vida, os conflitos armados avassalam os conceitos que comunidades e famílias possuem quanto à segurança e expõem as crianças civis a condições extremamente traumáticas (Slone e Peer, 2021).

Ao experienciarem situações de violência direta ou indireta tornam-se comuns entre as crianças vítimas desses conflitos a identificação de altos índices de TEPT, depressão e ansiedade (Lee et al., 2018). Exposições à violência em curto prazo e em grupos armados que surgem de forma intermitente representam maiores potenciais traumáticos, segundo estudo realizado com crianças colombianas (Kreif et al., 2022). Além do ciclo de sobrevivência em que se encontram, as crianças impactadas igualmente identificam-se aos estados de apátrida (Ali e Shaffie, 2021) e enfrentam dificuldades quanto aos constructos relacionados à memória e atenção (Kara e Selcuk, 2023).

Os espaços considerados seguros para as crianças como as escolas, hospitais e recreações são comumente alvejados por tiroteios, saques e ataques propositais por parte dos combatentes, apesar das Nações Unidas identificarem o ataque a escolas e hospitais como transgressões flagrantes dos Direitos Humanos. A interrupção do sistema de vacinação e acesso ao tratamento odontológico, por exemplo, sinalizam sérias falhas na saúde local (Kadir et al., 2019).

A falta de acesso à educação nos primeiros anos de vida, associada à exposição prolongada a conflitos armados, agrava significativamente os impactos socioemocionais em crianças, especialmente notado após cinco anos de exposição à guerra (Goto et al., 2021). Segundo pesquisa com crianças do leste da Turquia, os conflitos armados não se relacionam tanto com a teoria da mente, mesmo que se relacionem com os constructos da empatia (Kara e Selcuk, 2023). Nesse enquadramento, Elie Karam et al. (2019) buscaram analisar papéis relativos à guerra, às adversidades na infância e à sensibilidade na origem do TEPT. Constatou-se, através dos resultados, que os efeitos da guerra no TEPT demonstram uma dependência da somatória entre as adversidades na infância e a sensibilidade pessoal, mesmo que o TEPT possua um maior direcionamento quanto ao primeiro tópico citado.

As vivências advindas da guerra se relacionavam ao TEPT dos jovens através da sensibilidade interpessoal aponta que esta é uma determinante chave dos problemas de saúde mental em jovens anteriormente sequestrados no norte de Uganda (Amone-P’Olak e Elklit, 2018). Dentro dessa lógica, Theresa Betancourt et al. (2020) constataram que crianças que mataram ou feriram durante a guerra em Serra Leoa demonstram índices menores de sociabilidade, enfrentando estigmas sociais após os conflitos. Aqueles que relataram ter sido estuprados apresentaram ansiedade e depressão aumentadas após a guerra. O agravamento dessas condições ao longo do tempo também se relacionou as dificuldades sociais e econômicas pós-conflito. O grupo “Socialmente Vulnerável” (“socially vulnerable”, no original) do estudo, que experimentou o estigma mais persistente e a menor aceitação familiar e comunitária, apresentou maior risco de ansiedade/depressão acima do limiar clínico, possível TEPT e mostrou-se cerca de três vezes mais propenso a tentativas de suicídio (Betancourt et al., 2020).

Em Serra Leoa, os sintomas de discriminação pós-guerra relacionavam-se com os atos cometidos durante os conflitos. Esses resultados indicam que o apoio social, familiar e as oportunidades econômicas e educacionais influenciam diretamente em fatores relacionados à saúde mental, e destaca-se, como exposição de casos, que a participação forçada de crianças em conflitos gera um notório impacto em seu desenvolvimento pessoal (Frounfelker et al., 2019).

Condições de vida inadequadas e perigos ambientais, como edifícios danificados e munições não detonadas, além da falta de acesso à água potável e saneamento, posicionam as crianças em situações de risco de contágio de doenças e lesões que poderiam ser preveníveis e tratáveis. A destruição da infraestrutura médica e de saúde pública torna difícil o tratamento das crianças afetadas, limitando tanto o acesso quanto a qualidade dos cuidados disponíveis (Kadir et al., 2019). Em regiões de maiores conflitos no Afeganistão durante a reconstrução do país, datada entre 2003 e 2018, o desenvolvimento dos processos de vacinação (destaca-se o sarampo), contraceptivos e de assistência ao parto, além de outras áreas, foram precariamente realizados (Akseer et al., 2019).

O cruzamento de fronteiras e a busca por refúgios tem crescido significativamente nos últimos anos, contribuindo com o aumento da população imigrante em diversos países. Dentre eles, o Brasil é frequentemente um dos territórios escolhidos, no qual, de acordo com o Observatório das Migrações Internacionais (Ministério da Justiça e da Segurança Pública, 2023), de 2011 a 2019, foram registrados 1.085.673 imigrantes no Brasil. Dentre os que buscam por uma nova moradia, identifica-se a necessidade de uma maior atenção às crianças em processo de migração, pois compreende-se que elas se encontram em um período de formação e tais mudanças advindas de situações traumáticas podem trazer danos significativos ao seu desenvolvimento biopsicossocial.

Conforme reportado pela UNICEF Brasil (2022), a migração forçada de crianças, resultante de conflitos globais, incluiu mais de 1,5 milhões de crianças que fugiram da Ucrânia devido ao conflito em andamento com a Rússia. Entre essas, mais de 75 mil obtiveram oficialmente o status de refugiadas. A cada minuto, 55 crianças fogem do país; ou seja, quase a cada segundo uma criança ucraniana se torna refugiada. A vida em ambientes intensamente militarizados e deprimidos economicamente apresentam impactos, além dos já mencionados, dentro da vida religiosa e trabalhista (Nguyen et al., 2021), acarretando altos fluxos migratórios.

As crianças submetidas a deslocamentos ainda enfrentam condições graves relacionadas a falta de medicamentos, necessidades básicas e alimentos, assim como elevadas escalas de TEPT (40%) e depressão (50%). Desafios inerentes a discriminação racial, assédio, pobreza e dificuldades linguísticas subsistem mesmo após a fixação dessas crianças refugiadas em novos territórios (Michalek et al., 2021).

Outrossim, o elevado risco de tráfico e exploração sexual emerge como um desafio alarmante que assola crianças envolvidas em cenários de guerra. Essa condição entrelaça-se com o alto risco de isolamento, que inclui casos em que irmãos e pais fugiram dos países de residência ou tornaram-se soldados. Destaca-se também a ocorrência da “perda ambígua”, na qual a criança passa pela perda de ambos os pais, levando-as comumente para situações de rua, como em casos que são consideradas ilegítimas por natureza (Ali e Shaffie, 2021).

O estudo de Catherine Lee et al. (2018) conclui que entre as crianças e adolescentes do acampamento de Cachim, Birmânia, encontram-se sujeitos com problemas de comportamento, uso de substâncias (metanfetamina, tabaco, heroína, cola e álcool), sentimentos de tristeza, desesperança e depressão. As entrevistas descritas expõem interconexões entre esses elementos em decorrência dos efeitos da guerra, e os comportamentos que englobam roubos, bullying, atos de mentir, xingar e faltas nas escolas, apresentam relações com tópicos como a pobreza, nutrição e discriminação, sofrendo influência da economia familiar, de filmes e da ânsia por evasão escolar a fim da participação em jogos de azar. Ademais, igualmente relacionam-se com eventos específicos, incomuns e individuais.

Esses comportamentos geram consequências como a punição física por parte dos pais e professores, em casos em que ocorriam brigas e discussões, e a preocupação com a aparência social da família. Trata-se, no geral, quanto aos efeitos da guerra, de uma constelação de problemas sociais e econômicos que englobam os sintomas de estresse pós-traumático e de demais sintomas como distúrbios no sono (Lee et al., 2018). Entretanto, Habibullah Shah e Arvind Kumar Mishra (2021) observaram que as crianças vítimas de conflitos armados são capazes de executarem um positivo desenvolvimento pessoal mesmo após a perda dos pais — entretanto, igualam-se muitas vezes aos adultos por conta da cultura local, o que agravava tais condições. Também se destaca que crianças orientais possuem altas taxas de crescimento pós-traumático por conta dos contextos socioculturais das sociedades sul-asiáticas, sugerindo o papel desempenhado pelos fatores socioculturais no desenvolvimento do crescimento pós-traumático.

Serap Özer et al. (2018) investigaram como crianças expostas à guerra e as crianças não expostas à guerra representam a guerra e a paz em seus desenhos. Os pesquisadores compararam as frequências de categorias de desenhos de 357 crianças sírias expostas à guerra (residentes de um campo de refugiados em Gaziantep, Turquia) e 285 crianças turcas não expostas à guerra (alunas de escolas públicas em Istambul, Turquia). Os resultados mostraram que as crianças expostas à guerra desenhavam mais armas e atividades de guerra, enquanto as crianças não expostas à guerra desenhavam mais imagens positivas e relacionadas à paz. A idade, o gênero e a exposição à guerra influenciaram na frequência das imagens desenhadas.

Nota-se que as gerações presentes em conflitos armados não são as únicas impactadas pelos produtos da guerra que vivenciaram. De acordo com Amanda Sim et al. (2018), a saúde mental e o bem-estar dos cuidadores e responsáveis dentro do ambiente familiar influenciam em notoriedade no desenvolvimento e na saúde das crianças do grupo, gerando um ciclo de adversidades, levando a consequências longínquas e duradouras. Através de entrevistas individuais e grupais realizadas com 38 pais sírios e 15 crianças, localizadas por instituições do Líbano durante o ano de 2016, os autores constataram que as dificuldades econômicas levam a menor atenção aos filhos e a “forçarem” determinada adaptação deles. Além disso, o sofrimento psíquico dos pais leva a severidade parental e inseguranças que acarretam o controle parental.

A relação entre o bem-estar materno, o desenvolvimento infantil e os contextos cotidianos emergem como um tema central na análise desta categoria, pois destaca como as experiências e o estado psicoemocional das mães em zonas de conflito armado têm um impacto direto e profundo no desenvolvimento físico, emocional e cognitivo de seus filhos. O estresse e trauma vivenciados pelas mães não apenas afetam sua capacidade de fornecer cuidados e suporte adequados, mas também influenciam o ambiente em que as crianças crescem, modelando suas experiências diárias e, por extensão, seu desenvolvimento global. Assim, reconhece-se que o bem-estar materno e o ambiente doméstico, frequentemente perturbados por adversidades como guerra e deslocamento, são fatores críticos que moldam a trajetória do desenvolvimento infantil, destacando a necessidade de abordagens integradas de apoio que considerem tanto as necessidades das mães quanto as de suas crianças.

As consequências da exposição a conflitos armados englobam alterações biológicas e hormonais no desenvolvimento fetal, além da dificuldade materna em identificar e reconhecer as necessidades que o bebê apresenta (Punamäki et al., 2018). A mortalidade infantil, o parto prematuro e o baixo peso no nascimento igualmente mostram-se presentes nesse cenário, indicando problemas de sono no bebê e na ligação entre mãe e filho — em correlação, o luto materno aos seis meses anteriores ao momento do parto liga-se ao aumento da taxa de risco do desenvolvimento do TDAH⁶ em crianças do sexo masculino (Beijers et al., 2022).

O estresse materno, durante o período gestacional, apresenta sérios riscos ao desenvolvimento infantil, e sintomas relacionados ao TEPT, depressão e elevados riscos obstétricos fazem-se presentes na vida dessas mães (Punamäki et al., 2018). Quando altos níveis de sofrimento emocional se relacionam com a preconcepção, os índices de baixa interatividade entre a mãe e o bebê e de comportamentos adaptativos vinculam-se a altos índices de ansiedade materna quanto a possíveis separações do filho (Beijers et al., 2022).

A vigilância e a intensidade emocional das mães pareceram benéficos aos autores através da justificativa de que a intensificação de laços emocionais de hiper vigilância atua como forma de sobrevivência da díade, tanto em termos concretos, quanto nos formatos próprios de interação (Punamäki et al., 2019). As condições maternas entrelaçam-se intimamente com o bem-estar infantil, impondo altos índices de vulnerabilidade tanto às mães quanto aos seus bebês (Punamäki et al., 2018).

Raija-Leena Punamäki et al. (2018) analisaram 511 mulheres palestinas da Faixa de Gaza — por meio dos resultados, constataram que a saúde mental materna favorável durante guerras, conflitos armados e situações com potencial traumático faz-se capaz de mediar os impactos negativos que irão acometer os recém-nascidos. De modo contrário, complicações e exposições à guerra durante a gravidez e no pós-parto são capazes de prejudicar o desenvolvimento dos seus respectivos filhos, mesmo que os mecanismos subjacentes de transmissão potencialmente sejam diferentes e que a exposição não atinja diretamente a criança em questão.

Sintomas de depressão e TEPT destacam-se entre as mães expostas aos eventos, além do aumento do risco de aborto espontâneo e hipertensão durante a gravidez, mesmo que a exposição não se direcione ao baixo peso ou prematuridade do recém-nascido (Punamäki et al., 2018). Entretanto, ao vivenciar a exposição durante a primeira infância, as mulheres vítimas de conflitos costumam ter mais filhos e adentrar em relações mais precárias quanto aos âmbitos de afeto e amor (Phadera, 2021).

Samir Qouta et al. (2021) investigaram a relação entre a exposição a conflitos armados durante a fase pré-natal e o desenvolvimento cognitivo, motor e socioemocional infantil. Os autores recrutaram 502 mulheres palestinas expostas a conflitos durante a gravidez, parto ou primeira infância. Os resultados mostraram que a exposição pré-natal não teve efeito significativo no desenvolvimento infantil. No entanto, a exposição durante a primeira infância foi associada a menores habilidades motoras, cognitivas e socioemocionais, especialmente em crianças que foram expostas a níveis mais altos de conflito (Qouta et al., 2021).

Roseriet Beijers et al. (2022) observaram que o sofrimento de crianças de mães que passaram por traumas dessa espécie em seu período pré-concepcional altera-se em dependência do gênero: as crianças do sexo feminino apresentam maiores problemas resultantes ao comportamento de internalização e externalização, assim como dificuldades quanto à regulação do comportamento.

A terceira categoria examinou a complexidade da adolescência como uma fase de desenvolvimento crítica, marcada por desafios e oportunidades únicas, especialmente em contextos de conflito armado. O conceito de coping, ou estratégias de enfrentamento, refere-se aos esforços cognitivos e comportamentais empregados para gerenciar as demandas internas e externas que são avaliadas como estressantes ou excedem os recursos pessoais. No cenário de guerras e conflitos, os adolescentes recorrem a uma variedade de estratégias de coping para lidar com experiências traumáticas, influenciando diretamente sua capacidade de resiliência, ou seja, a habilidade de se recuperar e adaptar-se diante de adversidades. Este item demanda uma discussão aprofundada, dado seu papel fundamental na configuração dos traumas vivenciados por adolescentes em zonas de conflito e na superação destes. O entrecruzamento entre adolescência, coping e resiliência destaca a importância de entender como as estratégias de enfrentamento adotadas podem tanto mitigar quanto exacerbar os impactos dos traumas, apontando para a necessidade de intervenções direcionadas que reforcem a resiliência e promovam o desenvolvimento saudável durante este período crítico da vida.

Gülendam Akgül et al. (2021) buscaram examinar o papel do coping no desenvolvimento da identidade interpessoal entre adolescentes imigrantes, por meio de um estudo longitudinal de duas fases com um intervalo de 4 meses. Os autores abordaram em sua pesquisa um total de 93 participantes que migraram para a Turquia devido a conflitos armados em seus países de origem, residindo atualmente nos subúrbios de Ankara. Entre os resultados, os autores não identificaram nenhuma estratégia específica para as facetas de identidade interpessoal, mesmo que alguns tópicos específicos exibam efeitos na questão da identidade.

Marianna Purgato et al. (2020) investigaram a associação entre exposição a conflitos armados e sintomas de TEPT, ansiedade e depressão em crianças e adolescentes. Os autores recrutaram 597 participantes de quatro países: Burundi, Indonésia, Nepal e Sri Lanka. Os resultados mostraram que a exposição a conflitos armados foi associada a maiores sintomas de TEPT, ansiedade e depressão. No entanto, os autores também descobriram que as crianças e adolescentes têm a capacidade de se recuperar de experiências traumáticas. Mais de um terço dos participantes apresentaram melhoras nos sintomas após a intervenção. O estudo concluiu que intervenções específicas são necessárias para atender às necessidades de crianças e adolescentes que foram expostos a conflitos armados (Purgato et al., 2020).

A literatura atual sobre o impacto dos conflitos armados no desenvolvimento de adolescentes imigrantes afetados pela guerra revela uma complexa rede de tensões e convergências. Marianna Purgato et al. (2020) enfatizam a capacidade de resiliência e a adaptação psicossocial de crianças e adolescentes em contextos adversos, sugerindo uma potencialidade de recuperação e bem-estar apesar das experiências traumáticas. Por outro lado, Gülendam Akgül et al. (2021) exploram especificamente o papel das estratégias de coping no desenvolvimento da identidade interpessoal de adolescentes imigrantes, revelando que estratégias diferenciadas de coping têm implicações distintas para a formação da identidade. Enquanto Marianna Purgato et al. (2020) apontam para um espectro mais amplo de adaptação, Gülendam Akgül et al. (2021) detalham a dinâmica específica entre coping e desenvolvimento de uma identidade, destacando a necessidade de um olhar mais aprofundado sobre como esses processos interagem em contextos de migração forçada por conflitos.

A categoria de afrontamento e resiliência, particularmente destacada pelo estudo de Gülendam Akgül et al. (2021), introduz uma perspectiva inovadora na discussão sobre o desenvolvimento de adolescentes imigrantes afetados por guerras. O estudo identifica como diferentes estratégias de coping — solução de problemas, busca por suporte social e evitação — influenciam de maneira distinta o desenvolvimento da identidade interpessoal. Esse achado corrobora com a necessidade, também observada por Marianna Purgato et al. (2020), de abordar os mecanismos de resiliência e coping como fatores críticos na adaptação e no desenvolvimento saudável em contextos de adversidade extrema.

A quarta categoria enfatiza a importância das redes de suporte e das intervenções baseadas na comunidade na mitigação dos efeitos traumáticos de guerras e conflitos armados sobre indivíduos, especialmente crianças e adolescentes. Este segmento explora como o suporte social — proveniente de famílias, pares, comunidades e instituições — serve como um recurso vital para o coping eficaz, promovendo a resiliência diante de circunstâncias adversas. As intervenções comunitárias, que muitas vezes incluem programas educacionais, de saúde mental e de apoio psicossocial, são destacadas por sua capacidade de criar ambientes propícios à recuperação e ao desenvolvimento saudável. O entrelaçamento entre estas estratégias e o suporte social revela um panorama complexo, onde a coesão e a ação coletiva emergem como elementos chave na superação dos traumas.

Boniface Ojok (2022) realizou um estudo com 16 crianças nascidas em meio a guerra no norte da Uganda, incluindo meninas sequestradas de suas comunidades. As crianças participaram de atividades escolares para compreender suas experiências de integração em escolas locais no pós-guerra. Os resultados mostraram que as crianças se sentiam diferentes e prejudicadas, mesmo que essa sensação se refira a percepções pessoais. Elas apreciaram o comportamento dos professores, mas criticaram a falta de tempo para atividades extracurriculares. O estudo concluiu que a escola proporciona um ambiente de superações para essas crianças, mas que é necessário oferecer mais apoio para ajudá-las a lidar com os traumas da guerra (Ojok, 2022).

Asif Ali e Fuziah Shaffie (2021) investigaram como o governo e as ONGs do Paquistão, com base na Lei de Proteção da Criança de 2010 e 2016, promovem o bem-estar e a resiliência de crianças vítimas de conflitos armados. Os autores utilizaram análise temática da literatura, discussões em grupo e entrevistas semiestruturadas. Os resultados mostraram que as crianças respondem aos traumas de forma variada, com algumas manifestando desejo de vingança ou medo, enquanto outras demonstram resiliência. O vínculo familiar foi identificado como essencial para as crianças, que também enfrentaram diversos estressores, como preconceito, pobreza, doutrinação e separação, levando a pesadelos intensos.

Julia Michalek et al. (2021) compararam o reconhecimento e interpretação de emoções interpessoais entre crianças sírias refugiadas e crianças jordanianas não refugiadas. A eficácia de uma intervenção pautada na literatura dentro dessa comparação também foi analisada. Participaram do recrutamento 49 crianças sírias refugiadas e 45 crianças jordanianas não refugiadas, que residem atualmente na Jordânia. Os resultados indicaram que ambos os grupos apresentaram viés no reconhecimento de expressões neutras como tristes, independentemente da saúde mental autorrelatada. No entanto, após uma intervenção baseada na literatura, o reconhecimento facial melhorou no grupo de crianças sírias refugiadas (Michalek et al., 2021).

Amanda Nguyen et al. (2021) realizaram um estudo qualitativo com 10 adolescentes órfãos do sul da Tailândia para compreender sua vida diária e bem-estar. Os adolescentes compartilharam fotos de um dia de suas vidas e participaram de entrevistas sobre as fotos. Os cuidadores dos adolescentes colaboraram com o estudo através da presença discussões de grupo sobre os desafios de cuidar de adolescentes órfãos. Os resultados mostraram que os adolescentes tinham baixas taxas de interação com os cuidadores e níveis moderados de isolamento social. Atividades em família e de lazer foram identificadas como potenciais oportunidades para melhorar as relações entre adolescentes e cuidadores, mas o tempo limitado desses indivíduos foi um desafio.

Guido Veronese et al. (2018) investigaram os riscos a que crianças residentes em três campos de refugiados na Palestina estão expostas. Os autores também examinaram as fontes de agência e o ajuste psíquico ao trauma como fatores de proteção contra a violência política. Para isso, analisaram uma série de desenhos e textos produzidos por 122 crianças palestinas residentes em dois campos de refugiados na Cisjordânia e na Aida, e um na Faixa de Gaza.

Os resultados sugerem que é importante considerar as fontes políticas da violência como um fator de sofrimento para essas crianças. Além disso, é fundamental analisar o ambiente em que elas vivem e se encontram. Os autores defendem que a promoção exclusiva da diminuição dos sintomas não é suficiente, e que é necessário considerar o contexto social e político em que essas crianças estão inseridas para compreender suas experiências e reações ao sofrimento (Veronese et al., 2018).

Marie Brault et al. (2018) examinaram os fatores que se apresentam relacionados à redução da mortalidade infantil dentro da faixa etária dos cinco anos de idade no território da Libéria. O país, por sua vez, apresentou notório sucesso quanto aos seus programas de saúde materna, neonatal e infantil do país após a guerra civil que foi vivenciada em 2003. Os autores concluíram que a priorização nacional dos serviços de saúde materno-infantil, a implementação de pacotes integrados de serviços, a promoção de colaborações intersetoriais e o uso de campanhas de alcance, agentes comunitários de saúde e parteiras tradicionais foram fatores importantes para esse sucesso.